Richard Plugge: 'Er komt een moment dat er in de Tour rondjes zullen gereden worden'

Richard Plugge is niet alleen de grote baas van de meest succesvolle wielerploeg ter wereld, maar ook één van de drijvende krachten achter ONE Cycling. Met dat project wil hij het hele wielerlandschap hertekenen om het wielrennen rendabeler maken. Hij wil naar eigen zeggen van het wielrennen 'een soort Formule 1' maken.

"We moeten kijken waar het wielrennen over tien jaar staat, hoe we die sport en het businessmodel beter kunnen maken", legt Plugge uit aan AllSportsRadio. "ONE Cycling willen we met iedereen doen, dus ook met de Tour, de andere teams en de UCI. Het wielrennen heeft zoveel meer potentie dan het geld dat er nu inzit."

Het project ligt wel al een tijdje stil. "We hebben dan best een tijdlang gesproken, maar vervolgens ligt het stil. Dat is vervelend. En qua investeerders zijn er meer die in willen stappen, dat zijn niet alleen de Saoedi's."

Rondjes rijden

Met ONE Cycling wil Plugge ook tegemoetkomen aan uitdagingen waar de wielersport in de toekomst mee geconfronteerd zal worden. "Het wordt steeds ingewikkelder om een wedstrijd te organiseren. Logistiek wordt het moeilijker."

"Waarom rijden we geen rondjes? Er komt een moment dat ook de Tour niet meer van A naar B kan over 200 kilometer, maar dat ze besluiten om rondjes te houden. Nu moeten we door dorpjes met 60 kilometer per uur, terwijl je er 30 kilometer per uur mag."

"De Ronde van Vlaanderen heeft het heel succesvol ingevoerd, en het WK is nog zo'n voorbeeld. En dat levert nog geld op ook, want je kan er het publiek mee vermaken en je hospitality erop verkopen. Zo houden we het ook interessant voor komende generaties, want er is genoeg concurrentie van andere sporten voor de jongeren. We kunnen er veel meer uithalen dan dat er nu inzit."