Michel Wuyts bezorgd om toekomst Soudal Quick-Step: 'Moederbedrijf leed 440 miljoen dollar verlies'

Remco Evenepoel heeft een vlekkeloze winter achter de rug en demonstreerde met een monsterlijke solo in de Figueira Champions Classic dat hij al vroeg in topvorm verkeert. Enkele dagen later haalde de Belgische kampioen dan weer verschroeiend uit op de Alto da Foia, maar net voor de streep werd hij alsnog geremonteerd door Daniel Felipe Martinez.

Michel Wuyts is onder de indruk. Vooral dan over de weerbaarheid van het Belgische fenomeen. "Hij heeft de weerbaarheid van een heel peloton bijeen", zegt Wuyts in zijn column in Het Laatste Nieuws. "Een tuimelaar. Struikelen, maar erna vinnig opveren en stoer terugslaan. Die solo van 51 kilometer in de Figueira Champions Classic was er één met voorbedachten rade."

"Soudal Quick-Step lag in oktober opengereten op het canvas. Vier maanden later maakt heelmeester Evenepoel er weer een bastion van. De zelfzekerheid waarmee Evenepoel zijn team dirigeert charmeert me. Ik zie een kampioen met steeds meer Merckxiaanse allures. Onverzettelijk, staalhard in de kop en o zo zelfzeker."

Wuyts is er dan ook van overtuigd dat Evenepoel zondag voor de derde keer de Ronde van de Algarve zal winnen. En hij gelooft zelfs in eindwinst in Parijs-Nice. Waar hij zich wel zorgen over maakt, is de toekomst van Evenepoel bij Soudal Quick-Step.

Moederbedrijf in slechte papieren

"Tussen vader Evenepoel en Lefevere is het water al langer te diep. Evenepoels contract loopt tot 2026. Kunnen de huidige sponsors de poen tot dat tijdstip storten? Mohawk, moederbedrijf van Quick-Step, leed in het vierde kwartaal een nettoverlies van 440 miljoen dollar."

"Valt wielersponsoring nog met zo’n drainage te rijmen? In maart 2025 roept Lefevere zijn sponsors bijeen. Om klare wijn te schenken. Wie gaat nog door? Of valt het doek? Remco Evenepoel weet echt wel waarom hij zoveel weerbaarheid toont."