José De Cauwer: 'Van der Poel heeft meer klasse, Van Aert is sterker in pure kracht'

Zaterdag 24 februari is het zover. Dan wordt met de Omloop het Nieuwsblad het klassieke voorjaar op gang getrokken. Weldra volgen ook de andere voorjaarsklassiekers. Voor Wout van Aert is het misschien wel het jaar van de waarheid.

Van Aert heeft op zijn 29e immers nog altijd geen Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix op zijn palmares staan. Enkele jaren geleden was het niet de vraag of Van Aert die twee monumenten ooit ging winnen, maar hoeveel keer hij ze ging winnen. Verder dan een ereplaats kwam het fenomeen uit Lille voorlopig niet.

Nieuwe aanpak

De tijd begint dus te dringen en Wout van Aert heeft dat begrepen. Hij laat deze keer niets aan het toeval over. Zijn hele winter en voorjaar staat in het teken van Vlaanderens Mooiste en de Hel van het Noorden. Zijn crossseizoen, de Strade Bianche én Milaan-San Remo moeten eraan geloven.

José De Cauwer looft die nieuwe aanpak. "Dat is het wielrennen van nu: vroeger was het alles zo veel mogelijk winnen. Nu is het meer afvinken", zegt hij in een interview met Het Nieuwsblad. "Ik vind het super dat renners niet zomaar de geijkte patronen volgen. De Tour staat zogezegd boven alles en iedereen, maar dan zegt Pogacar: ‘ik doe toch eerst de Giro, want die heb ik nog niet gewonnen.'"

Kleur bekennen

De Cauwer vindt wel dat Van Aert kleur bekend door in te zetten op die twee koersen. "Dan kan je niet afkomen met ‘ik moet just niks’. Pas op, ik begrijp het wel. Wout heeft geleerd hoe moeilijk het is om die koersen te winnen. Zijn aanpak nu is dan misschien een oplossing."

(Lees verder onder de foto)

Van Aert zal hoe dan ook moeten afrekenen met de wereldkampioen, die scherper oogt dan ooit tevoren. Die regenboogtrui zal Van der Poel op de kasseien ongetwijfeld nog meer vleugels geven. "Mathieu heeft meer klasse, maar wat is klasse? Bodygewijs — in pure kracht — is Wout wellicht wat sterker. Bij Mathieu is het allemaal wat flitsender.”

Oersterke ploeg

Als het Van Aert dit voorjaar weer niet lukt, zal het alvast niet aan zijn ploegmakkers liggen. Visma - Lease a Bike trekt met een sterrenensemble richting de voorjaarsklassiekers. Ook een fenomeen als Mathieu van der Poel zal met een Van Baarle, Laporte en Jorgenson moeten afrekenen. Hoe hij dat het best aanpakt?

"Van der Poel moet doen wat hij Visma al een paar keer heeft gelapt: zelf zo vroeg aanzetten dat alle semikopmannen eraf liggen. Maar: zonder Pogacar wordt dat moeilijker. En met Lidl-Trek is er nog een sterk blok bijgekomen. Ook een voordeel voor Wout.”