Dit is de man achter de omstreden E3-affiches: 'De UCI-voorzitter zei dat ik te braaf werd'

De organisatie van de E3 Saxo Classic slaagt er elk jaar in om met een opvallende affiche veel aandacht te trekken. En ze zijn niet vies van een beetje controverse. De affiche van 2015 lokte bijvoorbeeld heel wat commotie uit.

Op die affiche werd een vrouw afgebeeld in wiens billen er geknepen werd. Een verwijzing naar Peter Sagan die in 2013 na zijn tweede plek in de Ronde van Vlaanderen in de billen van een podiummiss kneep.

Het brein achter die opvallende banners is Jacques Coussens, pr- en stuntman van de E3 Saxo Classic. Zijn mails ondertekent hij steevast met jAcqE3. "Als je niet opvalt, besta je niet", vertelt hij in gesprek met Het Nieuwsblad.

Naakte vrouwen en billenknijper

Het begon allemaal in 2009, toen op de affiche een naakte dame op een koersfiets pronkte. "We hadden één vrouw in het bestuur. Joke, de zus van wielrenner Nico Eeckhout. Ik zei haar: ‘Mocht gij nu eens naakt op een koersfiets gaan zitten’.” Het idee werd weggelachen. “Maar een dag later belde ze me terug. ‘Als het stijlvol is, zie ik dat wel zitten, Jacques’"

Twee jaar later pronkte opnieuw een dame in adamskostuum op de affiche. Renners reden over haar achterwerk. "Nu zou dat waarschijnlijk niet meer kunnen." In 2015 werd op de affiche dan weer in het achterwerk van een vrouw geknepen. Dat jaar liepen er ook hostessen mét opwaaiende jurkjes en blauwe slipjes in de vip-tenten. "Ook dat zou nu niet meer kunnen."

(Lees verder onder de foto)

Tijdens de jaren die volgden, ging het er relatief braafjes aan toe. In 2022 stond Michel Wuyts met een rollator op de affiche. De wielercommentator moest dat jaar op pensioen bij de VRT. "Een beetje controverse moet je altijd opzoeken als je wil opvallen”, zegt Coussens daarover. “Er is altijd wel iemand kwaad. De VRT bijvoorbeeld, toen we op onze banner FC De Kampioenen (een bekende Vlaamse serie) imiteerden met oud-renners.”

LGBTQ+

Eind januari kwam de organisatie opnieuw in het oog van de storm terecht, toen ze een affiche deelden waarin gelachen werd met de LGBTQ+-gemeenschap. "Wout van Aert zonder zadel over de meet. LGBTQ-gemeenschap laaiend enthousiast", viel er te lezen. "Over die regenboogtrui van Van der Poel, natuurlijk!", stond er in het tekstbalonnetje bij een groepje LGBTQ+-aanhangers.

(Lees verder onder de foto)

"93 procent van de mensen vond hem leuk. Maar je hebt die 7 procent negatievelingen nodig. Anders wordt er niet over je gesproken. Toen we hem offline haalden en ons excuseerden, ontplofte het helemaal: toen wilde iedereen hem zéker zien."

Goedkeuring door vrouw

Coussens wil naar eigen zeggen niet choqueren. "Maar de UCI-voorzitter kwam me vorig jaar vertellen dat ik te braaf werd (lacht). Ik wil het ludieke in het wielrennen brengen. Maar de dag van vandaag kan niet alles meer. Ik leg mijn idee nu elk jaar voor aan mijn vrouw."