Patrick Lefevere: 'Evenepoel wilde San Remo rijden, maar mocht niet van coaches'

Zoek zaterdag tijdens Milaan-San Remo niet naar Remco Evenepoel. Het fenomeen vertoeft in de buurt, is in staat om te winnen, maar laat La Primavera links liggen. En dat is niet helemaal zijn eigen keuze, zo blijkt.

"Remco Evenepoel is in de buurt, want hij heeft er net nog in de windtunnel gezeten", zegt Patrick Lefevere in zijn column in Het Nieuwsblad. "In Parijs-Nice heb ik het met Remco even gehad over La Primavera. Hij gaf aan: ‘Ik wil wel, maar de coaches liever niet.’"

"Ik begrijp dat: Remco rijdt straks nog de Ronde van het Baskenland en tot nader order is het de bedoeling om in de Ardennen Amstel, Waalse Pijl én Luik te doen. Daarna een hoogtestage, Dauphiné en een nieuwe hoogtestage. In zo’n druk programma prop je niet ook nog een keer Milaan-Sanremo.”

Merlier

Ook Tim Merlier verscheen niet aan de start in Pavia. "Om de simpele reden dat de Poggio voor hem net te hoog gegrepen is", legt Lefevere uit. "We hebben het in het verleden geprobeerd met Sam Bennett en Fabio Jakobsen, maar Milaan-Sanremo is geen wedstrijd meer voor dat soort renners."

"Tim is een renner die heel goed in de ploeg ligt. De Whatsapp-groep na Nokere loog er niet om. Hij is het omgekeerde van een gazettencoureur: niet extravert, niet iemand die zichzelf verkoopt in de media. Tim spreekt met de benen en dat is de taal die ik het meest apprecieer.”

Vrouwonvriendelijke uitspraken

Tot slot reageert Lefevere heel kort op de monsterboete die hij opgelegd kreeg. Hij moet de UCI 20.000 Zwitserse frank betalen voor twee gevallen waarin hij vrouwonvriendelijke uitspraken deed. Als hij publiekelijk zijn excuses aanbiedt vervalt die boete overigens.

Voorlopig is het wachten op die excuses. "For the record: op dit moment beraad ik me over mijn standpunt en onthoud ik mij van verder commentaar", aldus de 69-jarige CEO van Soudal Quick-Step."