Deel 1 | De ontdekker van Pogacar: 'We hebben allerlei metingen uitgevoerd, maar Tadej was nog niet direct speciaal'

In vier delen staan we stil bij de overwinning van Tadej Pogacar in de Giro. We spreken in de overige delen bijvoorbeeld ook nog met z'n vriendin en oud-ploeggenoot Jan Polanc. Maar dit is eerst deel 1, bij het begin beginnen...

In 2021 sprak Wieler Revue namelijk met zijn ontdekker Miha Koncilija over de weg naar de top die Pogacar heeft afgelegd. De coach van opleidingsclub Rog Ljubljana Cycling Club kwam hem op het spoor via broer Tilen. Koncilija: "Ik scoutte in die tijd op een simpele manier: ik nam een fiets mee naar lagere scholen en voerde een test van twee minuten uit. Dan mat ik de afstand die ze aflegden en hun topsnelheid."

"Tilen legde een van de beste tests af en zodoende contacteerde ik zijn ouders. Tadej is twee jaar jonger. Ik reed vaak met Tilen naar de training en die zei altijd dat het leuk zou zijn als Tadej ook zou gaan wielrennen. Een halfjaar later was het zover. Tadej voetbalde eerst, maar toen hij Tilen zag met een mooie fiets wilde hij hetzelfde. Tilen was en is een groot voorbeeld voor Tadej."

Koncilija geeft toe dat hij in de verste verte nog geen talent kon ontwaren dat het tot de profs zou kunnen schoppen. Laat staan de veelwinnaar die hij nu is. "We hebben allerlei metingen uitgevoerd, maar Tadej was nog niet direct speciaal. Gewoon iets boven het gemiddelde. Hij komt ook uit een hele goede lichting. Het is een van de redenen dat Tadej zo goed is geworden."

Vechtlust

"Zijn vechtlust was wel al speciaal. Hij was tien kilo lichter en tien centimeter kleiner, maar hij reed met de grote jongens mee op het vlakke. Dat zei me veel. Rond zijn vijftiende kreeg ik door dat Tadej prof zou kunnen worden. Vooral doordat hij een ander persoon is op de fiets. Hij is sportief, maar voor niemand bang. We reden eens een koers in Italië waarbij iemand zijn elleboog tegen hem gebruikte. Dan liet dat kleine mannetje zich wel horen, hoor."

Net als veel van zijn generatiegenoten blinkt Pogačar uit in veelzijdigheid. Hij wint grote rondes, heuvelklassiekers en is ook technisch en tactisch goed onderlegd. “Op het vlakke kon hij vroeger niet die enorme wattages wegduwen. Daardoor leerde hij al vroeg te schuilen in het peloton. Hij leerde zijn energie te sparen voor dat ene moment waarop het aan zou komen."