Interview | Darren van Bekkum: 'Mijn ultieme doel? De Tour de France winnen'

In de nieuwe Wieler Revue, die hier te bestellen is, lees je het hele interview met Darren van Bekkum. Verder hebben we aandacht voor de andere Nederlandse talenten Tijmen Graat en Huub Artz, togen we naar België om na te gaan hoe het komt dat ze daar zoveel talent hebben en spraken we met Thijs Zonneveld.

Van Bekkum heeft een bijzondere weg afgelegd naar de WorldTour. Lange tijd voetbalde hij, maar op een gegeven moment vond hij die sport minder leuk worden. Net op dat moment kreeg zijn moeder een racefiets cadeau van iemand. Het is dan 2019 en Van Bekkum gaat steeds vaker met zijn vader mee fietsen.

Al vrij snel doet hij ook een inspanningstest. Zijn gevoel dat hij talent heeft wordt bevestigd: zo heeft hij een heel hoge Vo2Max, de maximale zuurstofopname. "De fysiologische aanleg voor duursport heb ik altijd gehad en als tweedejaars junior was het dan ook mijn doel om tot de top van Nederland te gaan behoren, maar dat jaar werden bijna alle koersen afgelast door corona."

Door de vader van Mischa Bredewold verschijnt hij toch op de radar van de KNWU. "Die zei tegen Peter Zijerveld van de KNWU: ‘Hij heeft nog geen uitslagen gereden, maar hij fietst heel hard. Neem hem een keer mee.’ In juli was er een selectiekamp voor het EK en WK en daar deden ze testen op de Camerig. Ik kwam aan als rookie, niemand die mij kende. Ik ramde gewoon drie keer zo hard mogelijk omhoog…"

Tour de France

Dat deed Van Bekkum naar behoren. Het dan nog onbekende rennertje rijdt iedereen er vierkant af. Sterker nog, hij rijdt ook de beste juniorentesten uit het verleden uit de boeken. "Ik wist ook niet wat ik meemaakte", lacht Van Bekkum. "Ik had er helemaal geen verstand van en zag het ook niet aankomen."

"De dag ervoor was ook Metec daar gaan testen. Zij reden ook volle bak omhoog. Bleek niemand van die ploeg aan mijn tijd te zijn gekomen. Eenmaal thuis kreeg ik een belletje van Metec-ploegleider Adri van Houwelingen. Of hij langs kon komen op de club (WV Eemland, red.). Voor Camerig dacht ik nog dat ik nooit goed genoeg zou worden voor een ploeg als Metec."

"Niet veel later werd ik ook door Jumbo-Visma gebeld. De ploeg wilde me testen. Ik ben naar Amsterdam gegaan en ook daar reed ik superhoge waardes. Dat hadden ze zelfs bij Jumbo-Visma nog zelden gezien. We schudden vrij snel de hand. Ja, het is snel gegaan en ik ben dan ook puur door mijn waardes binnengehaald."

Na vier jaar in de opleidingsploeg van Team Visma | Lease a Bike maakt hij volgend jaar de overstap naar Astana Qazaqstan Team. Over zijn ultieme wielerdoel is hij stellig. De ambitie spat ervan af. "Zelfs toen ik nog niet fietste keek ik al de Tour de France. Het was mijn doel om ooit de Tour de France te winnen, en dat is het nog steeds."