Veteraan Oscar Sevilla (48) is het winnen nog altijd niet verleerd: Spanjaard zegeviert in openingsrit Vuelta a Ecuador
Niemand minder dan de 48-jarige Oscar Sevilla heeft de openingsrit van de Vuelta a Ecuador op zijn naam geschreven.
De Spaanse veteraan Oscar Sevilla heeft weer eens van zich laten horen. De 48-jarige renner weet nog steeds wat winnen is. Sevilla won maandag namelijk de eerste etappe in de Vuelta a Ecuador.
Bij de naam Sevilla denk je al gauw aan een bergetappe. Maar nee, de renner van Team Médellin won een vlakke rit, die uitmonde in een aanvallersfestival. Sevilla zette samen met tien andere renners het peloton op acht minuten. De Spanjaard won uiteindelijk na een sprint-a-deux tegen ene Bryan Raul Obando uit Ecuador.
Dankzij zijn overwinning in de openingsetappe staat Sevilla nu aan de leiding. De komende dagen zal dat vermoedelijk zo blijven, want de zevendaagse rittenkoers kent voorlopig enkel vlakke etappes. Pas in rit vijf, zes en zeven worden de renners de bergen ingestuurd. Daar zal Sevilla flink op de proef worden gesteld door de louter Zuid-Amerikaanse renners die meedoen aan de Vuelta a Ecuador.
25 jaar
Sevilla's overwinning in Ecuador geldt niet als profzege, aangezien de Vuelta a Ecuador een 2.2-koers is. Toch is het gezien zijn leeftijd een memorabel moment. Vooral gezien het feit dat het alweer 25 geleden is dat de Spanjaard voor het eerst won. In 1999 won de toenmalige Kelme-renner een bergrit in de Ronde van Romandië.
Nadien zette Sevilla zich op de kaart als topklimmer. Hij reed top tien in alle grote rondes. Het jaar 2001 was verreweg zijn beste jaar. In het legendarische tenue van Kelme werd hij destijds zevende in de Tour de France, waar hij het jongerenklassement won.
Vervolgens reed Sevilla in hetzelfde jaar zijn beste Vuelta ooit. De Spanjaard eindigde als tweede in het eindklassement van zijn thuisronde. Hij moest enkel Luis Ángel Casero - die gisteren nog in het nieuws kwam - voorlaten.
In 2006 kreeg de loopbaan van Sevilla een nare wending. De Spaanse renner werd in verband gebracht met de alom bekende dopingzaak Operación Puerto en werd geschorst. Sevilla kwam nadien nooit meer terug op het hoogste niveau en zocht zijn heil elders.
Tour of Hainan
De nu 48-jarige veteraan koos in 2013 voor een comeback bij het Colombiaanse EPM, dat nu Team Medellín heet. Namens die ploeg reed hij veelal rond in het continentale circuit op Zuid-Amerikaanse bodem.
In de afgelopen jaren kwam Sevilla geregeld in het nieuws omdat hij ergens op de wereld gewonnen had. Zo ook in 2023, toen hij zelfs nog een profkoers won. Sevilla schreef namelijk het eindklassement van de 2.Pro-koers Tour of Hainan op zijn naam. In die Chinese rittenkoers versloeg hij onder meer Sebastian Berwick, James Piccoli en Ben Hermans.
- Cor Vos