Jan Bakelants kritisch op Soudal Quick-Step: 'Het moet met Evenepoel toch mogelijk zijn om een sponsor van het kaliber Pepsi aan je te binden?'

Zelf vroegen we ons al af of de kern rondom Evenepoel sterker is geworden, maar nu stelt ook analist Jan Bakelants die vraag in gesprek met Het Laatste Nieuws. Hij is geneigd te zeggen van niet. Zowel op commercieel als sportief vlak uit de ex-prof kritiek op Soudal Quick-Step.

Pepsi

Zo snapt hij niet dat er geen extra kapitaalkrachtige sponsor binnenboord gehaald kunnen worden. "Ik val achterover van de vaststelling dat COO Jurgen Foré er, ondanks zijn ongetwijfeld groot zakelijk netwerk, niet in slaagt om nieuwe sponsors binnen te halen.

"Die de situatie binnen de ploeg kunnen verbeteren en de financiële slagkracht bieden om renners aan te trekken die effectief hun impact kunnen hebben."

Zeker gezien de commerciële waarde die Evenepoel vertegenwoordigt. Bakelants wijst daarbij op de Netflix-docu Sprint, waarin de commerciële waarde wordt behandeld van een olympische titel. "Als dubbele olympische kampioen mag je toch veronderstellen dat Remco emblematisch genoeg is om een ‘verkoopbaar product’ te zijn in bijvoorbeeld de Verenigde Staten? En dat het mogelijk moet zijn om sponsors van het kaliber Pepsi of Visa aan je te binden?"

Nieuwe renners

Het heeft direct effect op het rennersbestand, aldus Bakelants. "Laat ons eerlijk zijn: warm worden we niet van de komst van Valentin Paret-Peintre, Ethan Hayter, Maximilian Schachmann en co. Ik blijf op mijn honger zitten. En mét mij ook Remco zelf, denk ik."

Het budget van de vertrokken Kasper Asgreen en Julian Alaphilippe is wellicht gebruikt om Evenepoel uit handen van de concurrentie te houden, zo denkt Bakelants. Dus is het volgens hem vooral hopen dat 'eigen renners' een stap in hun ontwikkeling zetten.

"In de grote ronden en in het bijzonder de Tour de France, waar hij alle hulp keihard nodig heeft, wordt het een moeilijk verhaal. En is het vurig hopen op een volgende stap van types als Ilan Van Wilder (24) of een snellere ontbolstering van jonge jongens als William Junior Lecerf (22) om de leemten op te vullen."

"Want van de inkomende transfers moeten we het volgens mij niet verwachten. Je kan je ook afvragen: komen die renners voor Remco? Of voor zichzelf?"