🎥 Team Visma | Lease a Bike neemt afscheid van Bouwman: 'Ik lag bij Bram Tankink op de kamer, ik ben nooit zo nerveus geweest voor een koers'

Bouwman boekte prachtige successen in dienst van de Nederlandse ploeg. Zo won hij in 2017 een etappe in het Critérium du Dauphiné, was hij in 2022 de beste in twee etappes en het bergklassement in de Giro d'Italia en won hij dit jaar nog een etappe en het eindklassement in Settimana Coppi e Bartali.

Giro d'Italia

Team Visma | Lease a Bike neemt in een filmpje op sociale media afscheid van de Achterhoeker. Bouwman zelf vertelt over onder meer de Giro d'Italia van 2022. "Ik had nooit verwacht een rit te winnen in een grote ronde. Het was dat jaar de vraag of ik op hoogtestage kon, omdat ik heel lang ziek was."

"Een dag voor de hoogtestage werd ik beter en kon ik toch mee. Ik heb het er toen met mijn trainer over gehad. Die zei: 'Ga naar de Giro en vermaak je, maar je niveau gaat niet zijn zoals het normaal is.' Soms zie je ook dat geen perfecte voorbereiding en iets meer rust voor zoiets kunnen zorgen."

Dit jaar boekte Bouwman nog een prachtige zege. "Ik had vanaf de winter mijn zinnen gezet op de Coppi e Bartali. In 2018 was ik op weg een rit te winnen, maar toen viel ik. Ik dacht: als ik hier terugkeer dan wil ik het wel afmaken. Het is mooi om als laatste in het treintje te zitten met al die jongens voor je. Daar doe je het voor."

Bram Tankink

Het is ook de reden om te vertrekken, want Bouwman wil meer eigen kansen krijgen. Hij kijkt met veel plezier terug op zijn tijd bij Team Visma | Lease a Bike. "Ik werd stagiair in 2015. Ik kreeg de hotellijst doorgestuurd en daar stond op dat ik op de kamer lag met Bram Tankink. Ik ben nooit zo zenuwachtig geweest voor een koers.

Bouwman voelde zich als een kind in een snoepwinkel. "Ik keek tegen al die jongens op. Ik had nooit verwacht prof te worden. Laat staan dat je tussen jongens als Froome en Sagan rijdt."

"Ik zat met Merijn Zeeman in de auto toen hij mij een contract aanbod. Ik vroeg of ik nog in de fietsenzaak kon blijven werken waar ik werkte. Hij dacht dat ik met zijn kloten aan het spelen was. Daar hebben we later nog veel om gelachen."