Met nieuwe trainingsaanpak streeft Koen Bouwman naar eigen succes: 'Het is meer doorduwen op training, Visma traint meer zwart-wit'

De Spaanse kustplaats Altea kent Koen Bouwman na negen profseizoenen als geen ander, maar toch is het trainingskamp van deze winter anders dan anders. Hoewel hij het gele tenue van Team Visma | Lease a Bike in december nog draagt, komt de Achterhoeker vanaf 2025 uit voor Team Jayco-AlUla.

Mauro Schmid

Zenuwen had Bouwman niet voor zijn eerste kennismaking met de staf en renners van zijn nieuwe werkgever, maar hij geeft in gesprek met Wieler Revue toe dat het gevoel anders is dan wanneer hij nog voor Team Visma | Lease a Bike had gefietst. "Je ontmoet zoveel nieuwe mensen. Ik heb me aan iedereen voorgesteld, maar de helft van de namen weet ik al niet meer."

Wie hij wel al kende: Mauro Schmid. Onlangs vertelde hij in geuren en kleuren over de Zwitserse renner, die niet bepaald blij was met Bouwman tijdens de Giro d'Italia van 2022. "Ik ben zelfs zijn kamergenoot", lacht Bouwman hartelijk. "Nee, we hebben het er nog niet over gehad. Ik durfde er gisteren (zondag, red.) nog niet over te beginnen. Ik moest lachen toen ik het zag, want we moeten het ook niet groter maken dan het is. We zijn beiden volwassen mannen."

Training

Nadat Bouwman zijn seizoen afsloot in China ging hij meteen over naar de structuur van Team Jayco-AlUla. De eerste verschillen tussen de Australische ploeg en Team Visma | Lease a Bike zijn hem al opgevallen. "De trainingen zijn anders. Bij Team Jayco-AlUla is het iets meer doorduwen op training, terwijl het bij Visma | Lease a Bike of heel rustig of heel intens is. Meer zwart-wit."

Bouwman had verwacht dat de werkwijzen meer op elkaar zouden lijken, maar hij kijkt ernaar uit om het eens op een andere manier aan te pakken. "Ik heb uiteraard gevraagd waarom ze op die manier trainen, maar ik heb vertrouwen in het team. De tijd zal moeten uitwijzen of dit ook voor mij werkt."

Tour de France

Bouwman gaat de staf en zijn teamgenoten van Team Visma | Lease a Bike 'zeker missen.' Hij heeft lang getwijfeld of hij weg wilde uit zijn vertrouwde omgeving. "Maar uiteindelijk was het nu of nooit. Als ik nu had verlengd bij Team Visma | Lease a Bike dan had ik daar mijn carrière afgesloten."

Na zijn Giro d'Italia-triomfen in 2022 had Bouwman gehoopt dat hij sportief meer aangeboden had gekregen van de Nederlandse ploeg. "Maar ja, er zijn zeker vijftien of twintig jongens bij die ploeg die beter zijn dan ik. Natuurlijk vond ik het jammer, maar ik kon het ook begrijpen. Alleen toen ik vorig jaar mijn programma kreeg zonder grote ronde zijn we wel gebotst. Ik kon me er niet in vinden, maar ja, uiteindelijk maak ik de selecties niet."

Het was wel dé uiteindelijke reden om verder te kijken. Bij Team Jayco-AlUla streeft Bouwman een mooie mix na tussen het helpen van iemand als Ben O'Connor en het rijden voor eigen kansen. Waar dat gaat zijn, weet hij nog niet. "Natuurlijk zit de Tour de France in mijn hoofd, maar mijn loopbaan is niet mislukt als ik nooit zou gaan. Dan ga ik later nog weleens als mecanicien, haha."

Bij Team Visma | Lease a Bike was de Tour de France sowieso zo goed als uitgesloten. "Maar dat heeft niet per se meegespeeld in mijn keuze om weg te gaan. Of ik met nieuwe energie aan het trainingskamp start? Het geeft inderdaad nieuwe energie, maar ik ga niet ineens harder werken dan vorig jaar."