UAE Team Emirates stopt met herinademen koolstofmonoxide: 'Proces van achttien maanden afgerond'

Het herinademen van koolstofmonoxide is verleden tijd bij UAE Team Emirates. De sterrenformatie van drievoudig Tourwinnaar Tadej Pogacar stopt met de controversiële methode om hoogtestages te optimaliseren. Dat heeft prestatiecoördinator Jeroen Swart bevestigt aan CyclingNews.

Omstreden

Tijdens de laatste Tour de France werd bekend dat diverse renners en ploegen gebruik maken van het inhaleren van koolstofmonoxide (CO). Zowel Israel-Premier Tech, Team Visma | Lease a Bike als UAE Team Emirates verklaarden het dodelijke gas inderdaad te gebruiken.

De drie ploegen doen echter niet aan herhaaldelijke CO-inhalatie, maar doen aan herademen van koolstofmonoxide ter beoordeling van hoogtestages. "Het is een test van twee of drie minuten waar je in en uit ademt met een ballon", legde Pogacar eerder dit jaar uit. "Dat wordt na twee weken herhaald om te zien hoe je reageert op hoogte."

De UCI riep ploegen onlangs op te stoppen met het herhaaldelijk inhaleren van CO. Bovendien vroeg de UCI aan het WADA om een standpunt in te nemen in de koolstofmonoxide-kwestie.

UAE Team Emirates is nu het eerste team dat aangeeft te stoppen met het herinademen van CO, al heeft dat niets te maken met de oproep van de internationale wielerunie. "Het was een test die we gedurende achttien maanden hebben gecoördineerd", aldus Swart.

Twintig jaar

Volgens de Zuid-Afrikaan wordt de omstreden methode al jarenlang toegepast in de tosportwereld. "Het opnieuw inademen van koolmonoxide is een techniek die al twintig jaar wordt gevalideerd en door klimmers, duursporters en ateleten over de hele wereld wordt gebruikt om de hemoglobinemassa te meten wanneer ze op hoogte gaan."

Dat hoogtestages een groot effect hebben op de prestaties van duuratleten, is ruim en breed bekend. "Maar er is geen manier waarop je dat duidelijk kunt kwantificeren, behalve het meten van de hemoglobinewaarde", vertelt Swart.

"Dus twee jaar geleden besloten om gedurende achttien maanden de hemoglobinemassa te beoordelen met de hulp van koolmonoxide-herinademing. Een zeer gestandiseerde techniek, met zeer specifieke apparatuur."

De prestatiecoördinator van de succesvolste ploeg van 2024 geeft aan dat het proces inmiddels is afgerond. "De resultaten zijn positief en bevestigen het effect van trainingsstages, wat we ook terugzien in de prestaties. We hoeven de tests dus eigenlijk niet verder uit te voeren en zijn niet van plan nog meer te doen", aldus Swart.