Tadej Pogacar gaat voor 'chiller' seizoen en betuigt liefde aan Belgen: 'Zij creëren wielersfeer zoals het hoort in hun klassiekers' 

Tadej Pogacar maakt zich stilletjes op voor zijn seizoensdebuut in de UAE Tour. Hij rijdt die thuiswedstrijd van zijn ploeg weer voor het eerst sinds 2022, toen hij uiteraard won. Dat wordt nu natuurlijk weer van 'm verwacht, want - zeker na vorig jaar - overal waar de Sloveense wereldkampioen het startblad tekent, is hij de favoriet.

Pogacar benadert het wat 'chiller' dit jaar

Waar hij dat startblad allemaal zal tekenen, weet Pogacar zelf eigenlijk nog niet helemaal. Er is wel een planning, hij zal na de UAE Tour sowieso Strade Bianche en Milaan-Sanremo rijden, maar er ligt ook nog een hoop open. Zo denkt iedereen dat hij de dubbel Tour-Vuelta gaat doen, maar zelf laat hij dat nog nadrukkelijk open. Het kan ook zo weer Giro-Tour worden.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

"Welke ik kies hangt af van wat mijn vorm is na de klassiekers, en ook van mijn gewicht. Het algemene gevoel is belangrijk, maar dit jaar benader ik het iets chiller. Natuurlijk wil ik weer naar de Tour, maar voor de rest sta ik open voor alles", zegt Pogacar tegen Wielerflits.

Liefdesverklaring aan Vlaanderen

Wat wél duidelijk is: we zien Pogacar weer terug in Vlaanderen, nadat hij in 2023 derde werd in de E3 Saxo Classic en bovenal de Ronde van Vlaanderen won. Dat hij weer terug zal keren naar het Vlaamse land, daar is Pogi maar wat blij mee.

"Ik houd van de manier van koersen, de koersstijl en ik houd van de Belgische fans. Zij creëren een wielersfeer zoals het hoort in hun klassiekers. Ik kijk er daarom erg naar uit."

Hij zal naast de E3 en de Ronde van Vlaanderen ook Gent-Wevelgem betwisten. Een koers die vaak uitdraait op een sprint, tenzij het in waaiers uiteen valt. Of denkt Pogi het verschil te kunnen maken op de Kemmelberg?

"Gent-Wevelegem is een beetje een rare koers voor mij. Ik zie het als een uitdaging, we zien wel hoe het gaat. Misschien gaat het wel gruwelijk mis, maar ook daar kijk ik naar uit. Ik vind dat het proberen van nieuwe wedstrijden mij completer maakt als renner. In het algemeen is het goed voor mijn gevoel op de fiets."

WK

Pogacar heeft ook het WK in Rwanda nog op de korrel. Hij wil maar wat graag z'm wereldtitel verlengen en denkt ook al stiekem aan het WK tijdrijden.

"Het parkoers daar is nog zwaarder dan het in Zürich was. Je hebt daar opnieuw een goed stel klimmersbenen nodig. Bovendien wachten er zware weersomstandigheden. Het zal heet en vochtig zijn. Ook de hoogte (zo’n 1500 meter boven zeeniveau, red.) zal meespelen. Je moet fysiek echt in orde zijn en er misschien zelfs al vroeg naartoe gaan. Wellicht doe ik ook het WK tijdrijden dit jaar."