Louis Vervaeke houdt twee seconden over na lange solo en boekt eerste profzege in de Ronde van Oman

De tweede etappe in Oman was te zwaar voor de sprinters zoals Olav Kooij, maar niet zwaar genoeg voor de pure klimmers als Cian Uijtdebroeks. Dus lagen er kansen voor vluchters, zoals Louis Vervaeke. De finish was getrokken net na een lastig klimmetje, waardoor het een open finale beloofde te worden.

Vroege in de etappe trokken vier renners ten aanval, waaronder Magnus Kulset. De renner van Uno-X Mobility kwam uiteindelijk op kop te liggen met de niet veel later overgestoken Vervaeke en Xabier Azaparren. Op het zwaarste klimmetje van de dag bleek de Belg over de beste benen te beschikken en ging hij solo verder.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Het was vanaf dan niet heel ver meer tot de finish, maar door het lastige terrein was Vervaeke nog allerminst zeker van de dagwinst. Zeker niet toen Groupama-FDJ vol begon te rijden. De Franse ploeg reed in korte tijd veel van de voorsprong van Vervaeke af, waardoor het een nagelbijter zou worden.

Hectische slotkilometer

In de slotkilometer, die bijzonder hectisch was door verschillende valpartijen in de sprint, leek Vervaeke nog bijgehaald te worden, maar hij had uiteindelijk net genoeg over. Twee seconden na Vervaeke kwam ploegmaat Valentin Paret-Peintre als nummer twee over de streep. Vervaeke neemt ook de leiderstrui over van Olav Kooij. Het wordt geen sinecure om die te behouden, want de slotrit finisht op een flinke col.

Voor Soudal Quick-Step is het al de vierde zege van het nog prille seizoen. Eerder was Tim Merlier twee keer de snelste in de AlUla Tour, terwijl Paul Magnier naar ritwinst snelde in de openingsetappe van de Ster van Bessèges.