Robbert de Groot, Head of Development Visma: 'Wij doen het vandaag niet, maar ik sluit niet uit dat we verschuiven naar scouten onder de nieuwelingen'

Tijdens de persdag afgelopen januari sprak Wieler Revue met De Groot over het talent binnen Team Visma | Lease a Bike, dat Tijmen Graat, Menno Huising, Jørgen Nordhagen en Matthew Brennan afgelopen winter overhevelde naar de profploeg. De Groot vertelde ook over de huidige opleidingsploeg.

Scouting

Gevraagd naar jonge verrassingen antwoordde hij: "We hebben met Patryk Goszczurny, Matisse Van Kerckhoven en Elliot Rowe drie jonge jongens die op dit moment dingen laten zien waarvan we denken: dat is héél interessant."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

In gesprek met Het Laatste Nieuws ging De Groot dieper in op het hedendaagse jeugdscouting in de wielersport. Team Visma | Lease a Bike begon daar in 2019 intensief mee. "In die zes jaar heeft het een enorme vlucht genomen. Toen ik begon, waren er zes opleidingsteams. Vandaag zijn er 21. Bijna elke WorldTour-ploeg en veel ProTeams hebben hun eigen beloftenploeg."

Juniorenploeg

Dat betekent ook dat er veel meer ploegen zijn om uit te kiezen en dat ploegen steeds intensiever op zoek gaan naar dat ene pareltje. Zo heeft Team Visma | Lease a Bike inmiddels een samenwerking met JEG-SKIL-DJR Academy. Een juniorenploeg waar de ploeg talenten kan onderbrengen. Zoals een Ashlin Barry, die volgend jaar voor de opleidingsploeg gaat rijden.

Het is nu eenmaal hoe de markt werkt, stelt De Groot. "Helaas. En dan is de vraag: kan je als enige achterblijven? We beginnen nu te kijken bij de nieuwelingen, jongens van vijftien tot zeventien jaar. Moeten we nog jonger? Ik beweer keihard: wij doen het vandaag niet, maar ik sluit niet uit dat we nog verschuiven naar onder toe."

Voetbal

Al ziet De Groot daar wel nadelen in. "Hoe jonger je selecteert, hoe slechter de voorspelbaarheid. Het is nu al continu balanceren: 'Gaan we dit doen?' 'Is die echt zo goed?' Wie beweert dat hij me op tien jaar de nieuwe Remco Evenepoel kan aanduiden, is volslagen getikt. Helaas zie je dat sommige ploegen toch financiële risico's nemen vanuit het idee: 'Dan hebben de buren ze alvast niet.'"

De jacht naar nieuwe talenten begint dus steeds eerder. Voor ploegen, maar ook voor makelaars. "In 2019 kende ik één of twee jeugdrenners die met een agency werkten, vandaag doen al onze beloften dat, op één na. Je kan je afvragen of dat een gezonde situatie is. Ik kom uit het voetbal. Ik heb daar jongens gezien van 12, 13 jaar met dollartekens in de ogen, of toch zeker bij de ouders. Dat geeft enorm veel druk op die kinderen."