De Monaco-connectie van Pogacar! Michael Matthews: 'Tadej helpt me om te blijven focussen en te blijven genieten van de sport'

Eerder vertelde Tim Wellens al over hoe het is om te trainen met Tadej Pogacar, maar we vroegen ook Michael Matthews naar zijn connectie met de Sloveense superster. Pogacar en Matthews zijn uitgegroeid tot goede vrienden en trekken er regelmatig samen op uit. Als het over Pogacar gaat, begint Matthews dan ook te lachen.

Twintiger

Niet in de laatste plaats omdat hij door de trainingen met Pogacar nog meer van zijn sport geniet dan hij al deed. "Een paar jaar terug zag ik mezelf in hem", legt de Australiër uit. "Hij had eenzelfde soort houding als ik toen ik begin twintiger was. Hij hielp me om mentaal terug te keren naar die tijd, want de rivalen tegen wie ik toen streed, zijn inmiddels met pensioen."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Wat ze vooral gemeen hebben met elkaar is de onwijze passie voor fietsen in het algemeen. "Tadej helpt me om te blijven focussen en te blijven genieten van de sport. Als je omgeven bent met mensen die van de sport houden en gepassioneerd zijn door wat ze doen, dan geeft dat positieve energie. Zo’n iemand is Tadej."

Cadeautjes

Vorig jaar vertelde Domen Novak Wieler Revue dat hij niet graag met zijn ploeg- en landgenoot traint, omdat de kans groot is dat hij opgebrand raakt als hij te diep gaat. Matthews vertelt daar niet bang voor te zijn. “Ik ben niet de enige renner, maar wel een van de weinigen die met Tadej de hele dag aan eenzelfde snelheid kan rijden, en tegelijkertijd kan praten. Voor mij voelt het met hem niet of we aan het trainen zijn."

"Dat maakt het zo makkelijk. Het gaat moeiteloos. We zijn twee vrienden die elkaar uitdagen en plezier maken. Ja, we doen ook regelmatig sprintjes. Het zijn de enige keren dat ik hem kan verslaan, dus ik wil er zo veel mogelijk doen, haha. Ik ben iets sneller, maar hij wil op die manier aan zijn snelheid werken. Het helpt hem, en doordat ik vaak win krijg ik meer vertrouwen. Het is een win-winsituatie, haha."

In koers worden er echter geen cadeautjes uitgedeeld, benadrukt Matthews. Op de fiets zijn ze elkaars concurrenten. “We hebben elkaar nog nooit geholpen in koers, ofzo. Ik verwacht ook niets van hem, en hij niets van mij. Dat is onze professionele ingesteldheid, want we moeten wel gewoon onze baan uitvoeren."

In onze seizoengids die vrijdag uitkomt (en hier online te bestellen is) vind je uiteraard alle niet te missen informatie voor het wielerseizoen 2025 terug: alle ploegen en renners en de volledige wielerkalender. Een naslagwerk om in huis te halen dus. Maar niet alleen daarom. Het staat ook boordevol interviews en reportages.