Meteen prijs voor Pogacar in de UAE Tour? Ontdek het parkoers en de uitdagers van de wereldkampioen

De WorldTour gaat vanaf maandag verder met de UAE Tour. Wereldkampioen Tadej Pogacar is de torenhoge favoriet in de thuiswedstrijd van zijn ploeg. We nemen het parkoers onder de loep en zoeken op de deelnemerslijst naar uitdagers van de Sloveen.

Parkoers

Hoewel de UAE Tour pas in het vorige decenium werd opgericht, kunnen we al spreken van een traditioneel parkoers. Zo zijn er ook dit jaar weer meerdere vlakke ritten, waar de wind zijn ding kan doen, is er één tijdrit en zijn er aankomsten op Jabel Jais en Jabel Hafeet. We nemen de ritten één voor één door.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Etappe 1 (maandag 17 februari) naar Liwa Palace

De eerste etappe van de UAE Tour is een veraderlijke. Het zou een vlakke rit moeten zijn, maar de renners trekken de zandduinen in. Hierdoor gaat het veelal op en af in de finale. Nergens lastig, maar dus ook nergens volledig vlak. In de slotkilometer gaat het aan vijf procent omhoog tot aan de finish. Voer voor de sterke sprinters, maar ook Pogacar kan direct toeslaan op een aankomst als deze.

Etappe 2 (dinsdag 18 februari) op Al Hudayriyat Island

Op dag twee staat een individuele tijdrit gepland. De rit tegen de klok is 12,2 kilometer lang en wordt verreden op het eiland Al Hudayriyat in Abu Dhabi. De tijdrit is volledig vlak, dus een kolfje naar de hand van de pure tempobeulen.

Etappe 3 (woensdag 19 februari) naar Jebel Jais

Op dag drie staat de eerste van twee bergritten op het programma. Dit maal de rit naar Jebel Jais. De slotklim is een lange loper. De totale afstand van de voet tot de top is ruim 21 kilometer. Het gaat gemiddeld aan 5,4 procent omhoog. De laatste kilometers zijn het lastigst, maar het gaat nergens écht steil omhoog.

Etappe 4 (donderdag 20 februari) naar Umal Al Ouwain

Na de aankomst op Jebel Jais is het woord aan de sprinters. Rit vier is namelijk een vlakke rit, op maar voor de rappe mannen. We kunnen hier een koninklijke sprint verwachten met de complete wereldtop. Zowel Jonathan Milan als Tim Merlier, Jasper Philipsen, Olav Kooij en Dylan Groenewegen zijn aanwezig in de UAE Tour.

Etappe 5 (vrijdag 21 februari) naar Hamdan Bin Mohammed Smart University

Ook de vijfde etappe is op maat van de heren sprinters. Het gaat van de ene Universiteit (Dubai American) naar de andere (Hamdan Bin Mohammed). De rit is volledig vlak en dus een kolfje naar de hand van de rappe mannen.

Etappe 6 (zaterdag 22 februari) naar Abu Dhabi Breakwater

Op dag zes de derde achtereenvolgende kans voor sprinters in deze UAE Tour. En tevens de laatste. In Abu Dhabi nemen de sprintkanonnen het voor een laatste keer tegen elkaar op in het Midden-Oosten.

Etappe 7 (zondag 23 februari) naar Jebel Hafeet

De slotdag van de UAE Tour kan ook wel als koninginnenrit worden bestempeld. De rit eindigt namelijk op Jebel Hafeet, dat zwaarste klim van de ronde. De slotklim is 10,9 kilometer lang en gaat aan 6,6 procent omhoog, met een maximum van elf procent. Hier valt de beslissing in de tweede WorldTour-rittenkoers van 2025.

Pogacar, en verder?

Zoals gezegd is Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) de torenhoge favoriet voor de eindzege in het Midden-Oosten. Hij won de UAE Tour al twee keer eerder en het zal een verrassing zijn wanneer hij in 2025 geen derde overwinning bijschrijft. Bij UAE krijgt hij bergop steun van Jay Vine, Mikkel Bjerg en Domen Novak. Op het vlakke rekent hij op Florian Vermeersch, Rune Herregodts en sprinter Juan Sebastián Molano.

Maar wie zijn de grootste uitdagers van de wereldkampioen? Kijkend naar de deelnemerslijst springen meerdere namen uit het oog. Allereerst Lennert Van Eetvelt (Lotto). Hij start als titelverdediger met rugnummer één. Ook INEOS-kopman Carlos Rodríguez behoort tot de beste klimmers in de UAE Tour, net als Giulio Ciccone (Lidl-Trek) en Oscar Onley (Team Picnic PostNL).

Bahrain-Victorious rekent dan weer op Pello Bilbao, terwijl Felix Gall de kar bij Decathlon AG2R La Mondiale zal trekken. Ook geselecteerd bij de Franse ploeg: megatalent Paul Seixas (18). Bij Team Visma | Lease a Bike zijn Bart Lemmen en Thomas Gloag de aangewezen klassementsrenners.

Andere goede klimmers en klassementsrenners zijn Finn Fisher-Black en Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Pablo Castrillo, Einer Rubio en Iván Romeo (Movistar Team). Maar ook Hugh Carthy en Esteban Chaves (EF Education-EasyPost), Jan Hirt en Alexey Lutsenko (Israel-Premier Tech), Michael Storer (Tudor) en Sergio Higuita (XDS Asana Team).