Puck Moonen gestoken door bij in gravelrace, Valverde wint bij mannen: 'Nu m'n lichaamsgewicht aan steak eten'

Het wegseizoen begint zo langzamerhand aardig op stoom te raken, morgen beginnen bijvoorbeeld zowel Tadej Pogacar (UAE Tour) als Wout van Aert (Clasica Jaen) aan hun seizoen. Maar ook het gravelseizoen is alweer begonnen en Puck Moonen kan erover meepraten...

Moonen ziet al af in verkenning

In Zuid-Spanje deed de influencer/wielrenster namelijk mee aan de eerste wedstrijd in het kader van de UCI World Gravel Series, de wedstrijdenserie waarmee je je kan plaatsten voor het WK van oktober - dit jaar in Nice.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Moonen deed mee aan Castellón Gravel Race, met start en finish in Lucena - dat ligt zo'n 100 kilometer landinwaarts bij Malaga. Het was de eerste editie van de wedstrijd en het is een zware: 97 kilometer (waarvan 80 procent onverhard) met 3000 hoogtemeters.

Voor de wedstrijd deelde Moonen al een filmpje van een klim uit het parkoers, weliswaar verhard, maar heel steil en over van die afgrijselijke typische betonplaten met ribbels erop.

Lijdensweg met beloning

En ook na de wedstrijd deelde Puck Moonen uiteraard haar ervaringen weer, uiteraard met een paar foto's erbij van haar lijdensweg. Want een lijdensweg was het, zo doet ze uit de doeken.

"Dacht ik even dat dit een fijne race zou zijn om weer rustig wedstrijdritme op te doen... nou, mooi niet, haha. Mijn fiets en ik waren absolúút niet klaar voor bijna 3000 meter hoogtemeters (oftewel, moordende stijgingspercentages) in 95 kilometer😵‍💫 Nope, ik ben nog steeds geen klimmer. Het was zo’n dag waarop je gewoon blij bent dat je de finish haalt, en dat was ook mijn enige doel voor deze lijdensweg!"

"Maar na die lijdensweg heeft Moonen ook een mooie beloning voor zichzelf in petto. "Ben nu even weg, want vanavond eet ik mijn lichaamsgewicht aan steak bij de lokale asador." Een asador is een tradiotioneel Spaans grillrestaurant.

Bijensteek

Niet alleen het parkoers was zwaar in Spanje. Moonen kreeg ook nog met de grillen van Moeder Natuur te maken tijdens de koers. De plaatselijke fauna was haar niet goedgezind. " De laatste foto is een bijensteek – dat beest kwam vast te zitten op mijn kaak tijdens een van de afdalingen."

Desalniettemin was ze zeer te spreken over hoe het allemaal geregeld was. "De organisatie was top. Het parcours was ongelooflijk zwaar maar prachtig, en er waren zoveel vrijwilligers om ons op koers te houden en veilig door de gevaarlijke afdalingen en ruige stukken te loodsen."

Bekijk hier alle foto's die Moonen bij haar post plaatste door te swipen.

Valverde

Bij de mannen deed er ook een bekende naam mee aan de koers (wel meer, want ook bijvoorbeeld Jan Bakelants stond aan het vertrek): Alejandro Valverde. De kersverse bondscoach van de Spaanse wegselectie liet zien dat hij het nog steeds niet verleerd is, want op z'n 43ste kwam hij met een comfortabele voorsprong op op de Portugees Tiago Ferreira over de streep. Ferreira is oud-wereldkampioen mountainbiken.

De vrouwenkoers, waarin Moonen dus een figurant was in de daguitslag, werd overigens gewonnen door de 39-jarige Duitse Carolin Schiff. Zij is een ware gravelcrack, want in 2023 was zij de sterkste in Unbound, de grootste en belangrijkste gravelkoers van het jaar in Amerika.