Trainer Heijboer is overtuigd van voorbereiding Van Aert: 'Lijkt erop dat we écht een juiste snaar geraakt hebben'

Om dat te bewerkstelligen kiezen Van Aert en Heijboer eenzelfde aanpak als vorig jaar, zo vertelde Van Aert eerder al. Maandag start de kopman van Team Visma | Lease a Bike net als vorig jaar in de Clásica Jaén om vervolgens af te reizen naar de Volta ao Algarve en Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne.

Voorbereiding

Nadien heeft hij samen met zijn trainer Heijboer ervoor gekozen om op hoogtestage te gaan, zodat hij wederom de Strade Bianche en Milaan-Sanremo laat schieten. Net voor de E3 Saxo Classic keert hij terug van stage met als bedoeling om in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix zijn absolute topniveau te halen.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Heijboer vertelt dat ondanks het eerste moeilijke jaar de samenwerking goed verloopt. Hij nam het stokje in 2024 over van Marc Lamberts, die naar Red Bull-BORA-hansgrohe vertrok. "Het jaar was moeilijk, maar over het algemeen bevalt de samenwerking goed", vertelt Heijboer in gesprek met Wieler Revue.

"Over de plannen die ik met Wout had en heb, had hij het gevoel dat het de juiste kant opging. Hij was vol vertrouwen over zijn conditie richting het Vlaamse voorjaar. Daarom doen we het weer op deze manier, want het lijkt erop dat we vorig jaar echt een juiste snaar geraakt hebben. Helaas kon hij het niet laten zien."

Dat heeft natuurlijk alles te maken met de zware val van Van Aert in Dwars door Vlaanderen, waardoor er een streep ging door zijn grootste doelen. "Ik had graag eens naar Herentals (woonplaats Van Aert, red.) gereden om iets groots te vieren, maar de twee keer dat ik daar vorig jaar was, was vanwege zijn zware blessures."

In de Vuelta a España keerde Van Aert weer terug op topniveau, maar ging het wederom mis. "Of ik een verschil zag? Na zijn val in de Vuelta a España merkte ik meer gelatenheid bij Wout. Het seizoen zat erop en er was minder nood om heel snel te revalideren."

Mentale begeleiding

Heijboer zag Van Aert bij zijn tweede herstel vooral uit plichtbesef revalideren. "Hij mocht ook lang niets doen omdat de wond op zijn knie volledig moest genezen. De echte passie en het zien van een perspectief kwamen pas gaandeweg. Dat ging al richting eind oktober."

Hij denkt dat wielervolgers onderschatten hoe zwaar een revalidatie is. "Wout, Jonas en al onze andere atleten worden maximaal ondersteund, maar het blijft een eenzaam proces. Er wordt weleens gezegd dat het goed kan uitpakken als iemand een blessure heeft. Op fysiek vlak misschien, maar revalideren is geen rust. Absoluut niet."

"Het is heel hard werken op zowel fysiek als mentaal niveau. In feite hadden Wout en Jonas voor de Tour de France qua mentale belasting al een grote ronde erop zitten. Je referentie als topsporter ligt heel hoog, maar je zet slechts kleine stapjes vooruit… Dat mentale proces begeleiden is belangrijk."