Wout van Aert over vele vallen in 2024: 'Maakte fouten, was ongeconcentreerd en miste vertrouwen'

Vandaag is het D-Day voor Wout van Aert. Nou ja, dat is misschien overdreven, maar het is op z'n minst een mooie dag. Hij maakte namelijk z'n seizoensdebuut op de weg. Na een korte crosswinter met verrassend toetje (het WK) maakt hij de overgang naar de weg in een gravelkoers.

Na een paar monsterstrainingen op Mallorca is hij namelijk vandaag op het vasteland van Spanje te vinden voor de Clasica Jaén, de koers die graag de Spaanse evenknie van Strade Bianche wil worden. De wedstrijd is toe aan z'n vierde editie, in 2023 won Tadej Pogacar na een solo tussen de olijfbomen door.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

In de editie van 2024 was Wout van Aert de gedroomde winnaar, maar hij kreeg tegenslag toen hij in een spijker reed. Winstkans weg (de winst ging vorig jaar naar Oier Lazkano), maar nu is er dus kans op revanche.

Voor Van Aert betekent het z'n eerste optreden na z'n zware val in de Ronde van Spanje. Die val maakte het pechjaar 2024 compleet, na de nog veel zwaardere val in Dwars Door Vlaanderen die een streep door z'n voorjaar zette.

Dat valllen en het verstrijken van de jaren heeft Van Aert wel anders doen koersen, zo zei hij op de mediadag van Visma | Lease a Bike. Of eigenlijk niet zo zeer anders doen koersen, maar wel met een andere insteek.

"Het speelt veel meer in mijn hoofd dan vroeger, maar dat komt ook omdat je een heel ander leven hebt dan toen je twintig jaar was. Ik heb een passie voor wielrennen en wil ook winnen, dus ik zou ook ongelukkig worden als ik me niet meer in een afdaling zou durven smijten", tekent In De Leiderstrui op.

Er zijn ook dingen die Van Aert gewoon niet meer doet. "Vroeger was het voor mij ook vet om naar beneden te duiken, maar nu hoort het meer bij mijn job. Toen ik 18 was, heb ik ook wel eens een KOM proberen te pakken in een afdaling. Dat zou ik nu ook niet meer doen."

Van Aert beschouwt zijn vele vallen van vorig jaar niet helemaal als domme pech. Hij wil uiteraard dat er zoveel mogelijk externe veiligheidsmaateregelen worden genomen, maar ging ook bij zichzelf te rade.

"Zelf heb ik vorig jaar na die val in Dwars door Vlaanderen het gevoel gehad dat ik een aantal keer gevallen ben zonder dat ik mezelf daarin herkende. Dat ik fouten maakte, ongeconcentreerd was en het vertrouwen miste. Daar hebben we aan geprobeerd te werken."

Hoe dan, vraag je je misschien af, en ook daarop geeft Van Aert een antwoord. "Je hebt mental coaching of concentratietrainingen, dat soort dingen hebben we wel naar gekeken. Ik geloof daar zeker in en ga er hard mee aan de slag."

Toch sluit je het nooit helemaal uit. Pech, daar kun je niks aan doen, denkt Van Aert. "Bij de twee valpartijen met grote gevolgen van afgelopen jaar ben ik er helemaal van overtuigd dat ik er niks aan kon doen, dus ik hoop ook vooral dat het wat meer gaat meezitten."