🎥 Pogacar probeert, maar Jonathan Milan wint op lastige aankomst in UAE Tour: 'Zwaarder dan gedacht'

De eerste etappe ging van Madinat Zayed Shams Solar Park naar Liwa Palace. Onderweg werd het peloton in de duinen gestuurd, waar het continu op en af ging. Ook in de slotkilometer was niet vlak. Tadej Pogacar waagde een poging op de aankomst, maar topfavoriet Jonathan Milan was heer en meester.

UAE maakt (even) koers

De rit werd gekleurd door drie leiders. Carlas Samudio uit Panama namens Team Solutions Tech-Vini Fantini vormde de vroege vlucht samen met een Italiaans duo van VF Group-Bardiani CSF-Faizanè: Federico Biagini en Manuele Tarozzi.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Op 36 kilometer van het einde schudde UAE en Pogacar al eens aan de boom op een van de zandduinhellingen. Het bracht sprinter Olav Kooij in de problemen en maakte duidelijk dat de wereldkampioen direct op dag één zijn stempel wilde drukken in de thuiswedstrijd van UAE Team Emirates-XRG.

Veel haalde de actie van Pogacar en zijn ploegmakkers niet uit, dus was het wachten op de sprint naar Liwa Palace.

Milan duidelijk de sterkste

Zoals gezegd was de aankomst verre van vlak. De laatste honderden meters liepen nog behoorlijk omhoog (aan vijf procent), dus een pure massasprint was het niet. Pogacar wurmde zich daarom tussen de sprinters en ging een poging wagen om de rit te winnen.

De wereldkampioen ging dan ook als eerste aan, maar veel te vroeg. Pogacar versnelde op 300 meter vanuit het wiel van Milan, die goed voorin zat gepositioneerd. De Italiaan kon vervolgens makkelijk op en over de Sloveen. Jasper Philipsen zat goed in het wiel van Milan, maar had niet de macht om iets te doen tegen de sterke spurter van Lidl-Trek.

Milan boekte zo alweer zijn tweede seizoenszege, nadat hij al een massasprint in de Ronde van Valencia won. Philipsen finishte als tweede, maar werd later gedeclasseerd. De Belg, zich eerder deze week nog uitliet over gele kaarten, maakte vlak voor de meet een zwieper. Daarmee hinderde hij Fisher-Black.

Reactie Milan

Een uitgeputte Milan sprak achteraf van een zware dag. "Ik ben brutally tired. De hitte maakte het tot een erg intense dag. In het begin van de rit reden we rustig, maar op een gegeven moment sloeg het peloton in waaiers en was het alle hens aan het dek. Het was zwaarder dan ik vooraf gedacht had."

Bekijk ook

Meteen prijs voor Pogacar in de UAE Tour? Ontdek het parkoers en de uitdagers van de wereldkampioen | Wieler Revue

Van maandag 17 tot en met zondag 23 februari staat de UAE Tour op het programma, met wereldkampioen Tadej Pogacar aan de start. 

De Italiaan werd in de finale uitstekend gebracht door zijn ploegmakkers. "Ik moet mijn ploeg bedanken. We hebben de hele dag gecontroleerd en het vertrouwen in mijn sprint is in deze ploeg heel groot. Morgen ga ik zeker proberen de trui te verdedigen in de tijdrit, hoewel ik weet dat dat heel lastig gaat zijn. Ik ga zo goed mogelijk rusten tot de tijdrit."", aldus Milan.