Nieuwe bijnaam Florian Vermeersch zorgt (mede) voor aanval Pogacar: 'Als ik zou winnen, zou hij Franklin The Turtle op zijn onderarm laten tatoeëren'

Pogacar zat in de vlucht van de dag met onder anderen ploegmaat Domen Novak en Lennert Van Eetvelt, die vorig jaar een zelfde truc uithaalde en uiteindelijk werd beloond met eindwinst. Het zorgde ervoor dat de sprintersploegen aan de bak moesten, maar uiteindelijk kwamen Pogacar en zijn kompanen nooit dicht bij dagwinst.

Training

Toch zegt het alles over de persoon die Pogacar is. Hij maakt plezier en zorgt ook voor reuring in een verder biljartvlakke rit. "Domen en ik kwamen terug van een plaspauze en toen gebeurde het. We staken het peloton voorbij. Ik moest denken aan de Ronde van Catalonië vorig jaar, want toen hebben we hetzelfde gedaan", zei hij tegen Het Nieuwsblad.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

In Catalonië bleven ze met ze tweeën, maar nu kreeg hij bijval in zijn aanvalspoging van naast Van Eetvelt ook onder anderen Kobe Goossens. "In Catalonië hebben we ons toen verstopt en het peloton weer opgewacht. Maar nu gingen er renners in de reactie, en hebben we ons geëngageerd in de vlucht."

Pogacar heeft zodoende een stevige training kunnen doen, want regelmatig wordt gezegd dat renners slechter uit de UAE Tour komen dan ze erin gingen. "Het was een goeie dag op kop, in een poging om de vlucht te doen overleven. Ik heb me voorbereid om hier koers te maken. Het was een beetje training, maar als die niet opbrengt dan lig ik er eigenlijk ook niet wakker van."

Florian Vermeersch

En dan was er nog iets: een weddenschap met Florian Vermeersch. "We hebben onlangs een bijnaam gevonden voor Florian. We noemen hem ‘Francek’, naar een tekenfilmfiguur. ‘Franklin the Turtle’ in het Engels. ‘Francek’ in het Sloveens. Als ik de rit zou winnen, hadden we gewed, dan zou Florian het figuurtje op zijn onderarm laten tatoeëren."

De tattoo kwam er niet, maar de rit werd wel in hoog tempo afgewerkt: 48,7 kilometer per uur. "We zijn eerder gefinisht dan gedacht: voor negentig procent van het peloton was het dus een goeie dag. Anders waren we langer onderweg geweest in de hitte. Beter 3u15 koersen dan 4u30, toch?"