🎥 Jordi Meeus sprint nu wel naar legitieme ritwinst in Volta ao Algarve, achtste plaats voor Van Aert

De derde rit van de Volta ao Algarve ging van Vila Real Santo António naar Tavira. Na het fiasco van dag één en de door Jan Christen gewonnen bergrit op dag twee was het vandaag dan écht aan de sprinters. De rit naar Tavira zat ook vorig jaar in het parkoers van de Portugese rittenkoers. Wie er toen won? Wout van Aert! Ook vandaag was hij een van de favorieten, net als Arnaud De Lie, Casper van Uden, Alberto Dainese, Jordi Meeus en Biniam Girmay.

Grote kopgroep

De etappe werd gekleurd door een kopgroep van tien renners met daarin negen Portugezen en één Brit, maar zonder bekende namen. Echt kans op de ritzege hadden ze nooit, want in het peloton heerste rust en controle. Vlak voor de laatste klim van de dag werd de grote kopgroep gegrepen.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Hierna leek het peloton klaar voor een lange optocht naar de massasprint. Totdat een valpartij op 22 kilometer van het einde voor opschudding zorgde. Het grootste slachtoffer was Romain Bardet, die ook niet meer terug opstapte op zijn fiets.

Zonder Bardet, die gisteren nog in de top tien eindigde, werd de eindsprint voorbereid. Lotto deed dat uitstekend, in dienst van Arnaud De Lie. Cedric Beullens was de laatste man voor de Belgisch kampioen en deed berewerk, maar De Lie schoot zichzelf te laat in gang.

Meeus de sterkste

Casper van Uden (Team Picnic PostNL) ging als eerste aan en vloog er vandoor. De Nederlander werd echter gepareerd door Jordi Meeus. De Belg van Red Bull-BORA-hansgrohe ging erop en erover en werd niet meer ingelopen. Alberto Dainese strandde op plek twee, Biniam Girmay finishte op de derde plaats.

Meeus boekt zo zijn eerste seizoenszege. Dat terwijl hij rit één van de Volta ao Algarve min of meer ook al won. Hoewel hij één van de velen was die de verkeerde afslag kozen in de slotkilometer, kwam hij op de parallelweg als eerste over de plek ter hoogte van de aankomstlijn.

Wout van Aert zat aanvankelijk goed gepositioneerd, maar verloor wat plekken in de laatste bocht, zo zei hij achteraf. De Vlaming van Team Visma | Lease a Bike finishte op de achtste plek.

De sprint werd nog ontsierd door een valpartij. De Portugese sprinter Iúri Leitão kwam pijnlijk ten val en was zodoende uitgeschakeld voor de overwinning. Klassementsleider Jan Christen kwam de etappe probleemloos door. Hij behoudt de leiding in het klassement. Morgen gaat de Volta ao Algarve verder met een nieuwe sprintkans, zondag eindigt de rittenkoers met een klimteitrit naar de Alto de Malhão.