Wilco Kelderman kreeg bij Visma | Lease a Bike niet wat hij wilde: 'Maar je weet ook dat het best lastig is in deze ploeg'

Wilco Kelderman is deze week begonnen aan zijn veertiende profseizoen. De Nederlander doet momenteel in de Volta ao Algarve koershardheid op en zal verderop dit jaar de Rondes van Catalonië en het Baskenland betwisten. Daarna staat de Giro d'Italia op zijn programma, maar dat is niet wat Kelderman zelf voor ogen had.

Geen Tour, maar Giro

De 33-jarige renner uit Amersfoort wilde dit jaar naar de Ronde van Frankrijk, maar kreeg bij Team Visma | Lease a Bike niet wat hij wilde. "Ik had aangegeven dat ik graag de Tour zou willen rijden, maar je weet ook dat het best lastig is in deze ploeg", vertelt hij aan In de Leiderstrui. "We zitten met heel veel sterke klimmers en er zijn er net een paar sterker. Dus ik snapte wel dat ze iemand anders meenamen."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

En dus is de Giro het grote doel voor Kelderman dit jaar. "Ook een heel mooie kans", zegt hij daarover. In Italië maakt hij deel uit van een sterke ploeg. Zo rijden Wout van Aert, Simon Yates, Olav Kooij, Bart Lemmen, Edoardo Affini en Dylan van Baarle ook de Giro.

"Mijn rol wordt het helpen van Simon, Wout en ook Olav. Wellicht kan ik zelf ergens nog eens wat uitrichten, maar het is meer voor die andere jongens", erkent Kelderman, die één van de elf renners is met een aflopend contract bij Visma.

Geen Nederlanders in de Tour

En zo is Kelderman dus één van de Nederlanders die net buiten de Tourselectie van Visma | Lease a Bike valt. Dat de grootste wielerploeg van ons land zonder landgenoten naar Frankrijk trekt, is volgens de ervaren coureur geen issue binnen de selectie. "Het is niet dat iemand in onze ploeg naar de nationaliteit kijkt."

"Maar ik snap wel dat Dylan (van Baarle, red.) baalt. En Olav (Kooij, red.) ook, want hij lijkt inmiddels wel klaar om de Tour te doen. Al denk ik niet dat zij kijken van: er is geen Nederlander in de Tour. We hebben een heel sterke ploeg, dat weten ze allemaal."

Bovendien beseft Kelderman dat het nog een lange weg is tot de Tour de France. Zo werd Visma vorig jaar continu geplaagd door pechgevallen en kwam er niets terecht van de vooraf samengestelde selecties voor de grote rondes. "Er kan nog een hoop gebeuren. Ik ben bijvoorbeeld ook nog reserve voor de Tour", aldus Kelderman.