Mathieu Heijboer: 'Geen reden tot paniek, maar ik had iets meer verwacht van het begin van het seizoen'

In de bergetappe in Portugal reed UAE Team Emirates-XRG de Nederlandse topploeg nog naar huis, maar in de individuele tijdrit stelde Team Visma | Lease a Bike orde op zaken. Vingegaard greep de macht en pakte zowel de dag- als eindwinst. Toch had Heijboer iets meer verwacht van de start van het seizoen.

UAE Tour

"Ja, ik had er iets meer van verwacht", vertelt Heijboer eerlijk in de WielerOrakel-Podcast. "In de bergrit in de Algarve waar Jonas zesde werd, hadden we bijvoorbeeld meer verwacht van jongens als Sepp Kuss en Wilco Kelderman. Ze lieten daar niet zien wat we op dat moment wel terugzagen in training."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Ook de UAE Tour draaide mede door pech uit op een flinke teleurstelling. "Ook in de UAE Tour is het inderdaad niet gelopen zoals we wilden. Ons hoofddoel was het winnen van etappes met Olav Kooij, maar dat is er door ziekte helemaal niet uitgekomen. Bart Lemmen en Thomas Gloag hadden we ook meer van verwacht. Net als zijzelf."

Tot paniek leidt dat echter niet bij Team Visma | Lease a Bike. "We hadden er meer van verwacht, maar we zitten nog vroeg in het seizoen. Wat we ook zagen in de Algarve: we zagen in de data en in de perceptie van de renners dat er groei was."

Conditie

Dat was onder meer te zien aan de slottijdrit van Wout van Aert, die vertelde dag per dag beter te worden. "Hij heeft zoveel klasse en het is niet dat hij zonder conditie aan de start stond. Hij is goed genoeg om een rol in Omloop te spelen, maar tegelijkertijd zijn er belangrijkere koersen, waar hij dan nog lichter aan de start staat en een hoogtestage achter de rug heeft. Er zit nog rek in zijn conditie."

Toch heeft Team Visma | Lease a Bike ook weer te kampen met pech. Dylan van Baarle maakt komend weekend zijn rentree in Frankrijk, maar Christophe Laporte heeft een serieuze trainingsachterstand en nieuweling Niklas Behrens brak in de UAE Tour zijn sleutelbeen.

"Het oorspronkelijke plan voor Omloop Het Nieuwsblad is veranderd, want we hadden gerekend op Laporte. Hij was schaduwkopman geweest. En Niklas heeft zijn sleutelbeen gebroken, maar met Wout en Matteo staan de kopmannen aan de start."