Realist Jasper Stuyven ziet jonge ploegmaat als sensatie voor de klassiekers: 'Zou mij niet verbazen dat die de komende weken een straffe stoot uithaalt'

Hij is 32 jaar, koerst al sinds 2014 voor dezelfde ploeg, reed al 26 monumenten en nog veel meer Vlaamse klassiekers. Kortom, Jasper Stuyven is één grote brok aan ervaring. Maar sinds de opkomst van Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel kijkt de Belg van Lidl-Trek anders naar de klassiekers.

Nieuwe manier van koersen

"Er is nu sprake van meer realisme", vertelt hij vlak voor de Omloop Het Nieuwsblad aan Het Laatste Nieuws. "Ik sta nog steeds in elke klassieker aan de start met de ambitie om te winnen, maar besef dat ik in een zeer sterke generatie zit. Het is nite zomaar dat Mathieu alleen recordhouder kan worden in de Ronde."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

"En dan heb je ook nog Tadej Pogacar, die wegrijdt wanneer hij wil", gaat Stuyven verder. "Toen hij zijn programma met vrijwel alle klassiekers bekend maakte, gaf dat een draai aan mijn ambities. Het is mooi als je met Pogacar kan wedijveren, maar je ziet door hem ook bepaalde dromen doorprikt worden."

Desondanks is Stuyven trots op zichzelf. "Dat het mij gelukt is om stand te houden in de nieuwe manier van koersen. Sinds 2016 doe ik in de klassiekers mee voor de prijzen en ik ben nog steeds in staat een klassieker te winnen. Als ik geen pech heb of fouten maak en op topniveau ben, weet ik dat ik finale zal rijden."

Jakob Söderqvist

Pogacar en ook Van der Poel doen niet mee aan Omloop Het Nieuwsblad. Is Stuvyen, die de openingsklassieker in 2020 al eens won, daarmee een favoriet? Nee, volgens hemzelf niet. Hij is namelijk wat ziek geweest in de winter en nu nog niet in topconditie.

Op wie moeten we in het Openingsweekend dan gaan letten bij Lidl-Trek? "Mathias Vacek is in zeer goede doen. Jonathan Milan is de kopman in Kuurne en dan heb je ook nog onze jonge Zweed Jakob Söderqvist. Hij zal verbazing wekken. Het zou mij niet verbazen dat die de komende weken een straffe stoot uithaalt."

Voor wie hem (nog) niet kent, Jakob Söderqvist is een 21-jarig toptalent uit Zweden. Hij is vooral een tijdrijder. Hij pakte vorig jaar zilver op het EK én WK tegen de klok bij de beloften. Echter, hij heeft nog veel meer in zijn mars. De sterke beer werd in de Ronde van Valencia dit jaar al eens derde nadat hij als leadout zó hard doortrok bergop, dat hij kopman Milan er bijna afreed... Dat belooft!