Mathieu van der Poel duidt succes in eerste koers: 'De trainingen zijn beter verlopen dan verwacht. Als ik me goed voel dan zeg ik dat ook' 

Mathieu van der Poel en eerste dagen in koers zijn niet per se een heel gelukkige combinatie. In de cross staat hij er meestal meteen bij z'n eerste afspraak, maar op de weg is dat een heel ander verhaal.

Van der Poel begint niet altijd zo sterk

Slechts in 2021 wist hij direct te winnen in een (redelijk) grote koers. Toen was hij de sterkste in de eerste etappe van de UAE Tour, waar hij in een lastige sprint David Dekker en Michael Mørkøv voorbleef.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Vooral in 2023 maakten we ons allemaal een beetje zorgen over het voorjaar toen Van der Poel een vrij matige Strade Bianche afsloot met een vijftiende plek - uiteraard maakten we ons zorgen voor niks, want MVDP won twee weken later Milaan-Sanremo en schreef dat voorjaar ook nog Parijs-Roubaix op z'n naam.

Trainingen verliepen beter dan verwacht

Iedereen keek dan ook uit naar het seizoensdebuut van Van der Poel dat er plotseling wat eerder kwam dan verwacht. Op het laatste moment maakte hij kenbaar dat hij in Le Samyn zou starten. Het werd een droombegin, want in een machtige sprint (die bekijk je hier) zette Van der Poel de koers naar z'n hand.

Hij moest daarin afrekenen met toch zeker niet de minste: supertalent Paul Magnier, de nummer twee van Omloop Het Nieuwsblad. Dat lukte dus op magnifieke wijze. Verbaast over z'n eigen prestatie was hij niet echt, want het ging in de voorbereiding al heel goed, zo zei hij na de koers.

"De trainingen zijn beter verlopen dan verwacht, m’n cijfers op training zijn heel goed. Ik voel dat het tijd is om te gaan koersen", zei Van der Poel voor de start al tegen Het Nieuwsblad.

Geen grapje

Toen er iemand wegviel in het initiële team van Alpecin-Deceuninck dat aan de start zou staan in Le Samyn stak Van der Poel dan ook z'n vinger op. De ploeg ging akkoord.

"Ze dachten eerst dat ik een grapje maakte, maar ik was serieus, haha. De ploeg had ook gezien dat het op training beter ging dan gedacht en daarom vonden ze het snel oké om mij te laten starten in Le Samyn."

Na afloop vonden ze het uiteraard nog steeds helemaal oké, want Van der Poel won dus. "Ik voelde dat er nog veel in de benen zat en ik had de voorbije week al op training gevoeld dat m’n sprints wel in orde waren. Daarom had ik wel vertrouwen dat ik zou kunnen winnen. Ik ga niet rond de pot draaien. Als ik me goed voel dan zeg ik dat ook. Ik heb op training genoeg indicaties gekregen dat ik in orde ben."

Omloop

Het enige dat een beetje steekt na deze goede seizoensopener is dat hij daar zaterdag in de toch wel iets aansprekender Omloop Het Nieuwsblad ook heel ver mee had kunnen komen.

"Het is vooral jammer dat ik met deze benen het openingsweekend gemist heb, ik vond het zonde toen ik op televisie aan het kijken was. Toen we deze winter de planning maakten, was het ook een optie om te beginnen in de Omloop, maar dan moest ik na het WK veldrijden meteen op hoogte trekken. Dat zag ik zelf niet echt zitten", duidt Van der Poel.

Nu gaat Van der Poel verder in de Tirreno van volgende week. Daar gaat hij zijn vorm verder aanscherpen. "Ik heb nu vooral koersen nodig om dat laatste stapje te zetten. Het is de voorbije jaren wel gebleken dat de weg via de Tirreno naar de voorjaarsklassiekers werkt."