Nummer twee in Parijs-Nice! Geen maat op pijlsnelle Tim Merlier: 'In het geel eentje om te herinneren'

Na de overtuigende overwinning van Tim Merlier in de eerste etappe ging Parijs-Nice verder met een volgende sprintetappe. Desondanks zouden veel teams met de nodige spanning toeleven naar rit twee. De finale kenmerkte zich namelijk door smalle wegen waar iedereen vooraan wilde zitten.

Valpartijen

Er waren drie aanvallers, waarvan Jonas Abrahamsen de bekendste naam was. De Noor van Uno-X Mobility bleef het langst voorop. Ondanks dat hij ijzersterk was, wist ook hij dat het lastig zou zijn tegen de sprintersploegen. In het peloton was het behoorlijk nerveus, wat leidde tot verschillende valpartijen. De grootste slachtoffers waren Florian Sénéchal, Luke Durbridge en Gorka Sorrarain. Danny van Poppel en Kasper Asgreen stapten eerder al uit de koers.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Door de crashes raakten verschillende klassementsrenners op achterstand, maar het peloton besloot het rustig aan te doen, waardoor ze konden terugkeren. Daardoor breidde Abrahamsen wel weer zijn voorsprong uit naar een halve minuut. De ontknoping was op een lokaal lusje waar eerder die valpartijen ontstonden. Het zou dan ook nerveus blijven in het peloton.

Ondertussen bleef Abrahamsen doorboren, maar de sprintersploegen misrekenden zich niet. Abrahamsen werd op 2,5 kilometer van de meet bijgehaald. Het was geen makkelijke finale voor de sprintersploegen, omdat er tegen het einde een wegversmalling was. Soudal Quick-Step had het weer prima op orde. Merlier had het ideale wiel te pakken en spurtte met speels gemak naar de overwinning.

Leiderstrui

Merlier toonde zich na afloop uiteraard zeer tevreden. "Het is speciaal om in het geel te winnen, eentje om te herinneren. Ik denk dat ik voor het eerst win in een leiderstrui, of ik moet er eentje vergeten. Het was een beetje frustrerend, omdat de kopgroep met ons speelde. Abrahamsen was heel sterk, maar de ploeg heeft het goed gedaan."

Merlier was ook nog betrokken bij een valpartij, maar zonder erg. "Iemand raakte me van achter, waardoor mijn wiel brak. Morgen de ploegentijdrit. We gaan er alles aan doen om de leiderstrui te behouden, maar dat zal moeilijk worden."