Het gaat weer goed met Bradley Wiggins, dankzij Armstrong: 'Blijft een open wond in het wielrennen, maar voor mij is hij als een vader'

Het verhaal van Sir Bradley Wiggins is inmiddels bekend. De Tourwinnaar van 2012 stopte in 2016 als profwielrenner. Binnen een mum van tijd was hij drugsverslaafd en later zat hij ook financieel aan de grond. Lance Armstrong nam hem bij de hand en stond in voor zijn therapie. En dat betaalt zich uit.

Altijd iets geks

Wiggins vertelt in gesprek met The Telegraph dat hij zijn leven weer op de rit heeft. Of beter gezegd, dat hij zijn leven nu pas op de rit heeft. Want naar eigen zeggen was hij als prof ook niet zichzelf. "Ik heb altijd een karakter gespeeld", verklaart de Brit.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

"Ik wist niet precies wie ik was en dus manifesteerde ik dat Sir Wiggo-karakter steeds meer. Ik deed altijd iets geks als de druk op mij stond. Op het podium van de Spelen stak ik bijvoorbeeld mijn tong uit."

Toen Wiggins eenmaal stopte als wielrenner, verdween de structuur uit zijn leven. "Binnen drie jaar was ik drugsverslaafd. En een groot deel daarvan had te maken met mijn jeugd. Ik ben opgegroeid zonder vader en ben misbruikt op jonge leeftijd, door de man die juist mijn rolmodel was in het wielrennen. Op dat moment was ik 13 jaar, maar dat kan tot een donkere periode in je leven leiden."

Failliet verklaard

En die donkere periode volgde inderdaad. Wiggins raakte aan lager wal. Hij was niet alleen drugsverslaafd, maar ook financieel ging het alsmaar slechter. Medio 2024 werd hij failliet verklaard. Achteraf heeft Wiggins spijt dat hij tijdens zijn carrière te weinig aandacht schonk aan zijn financiële situatie.

"Het overkomt atleten. Je bent veel geld aan het verdienen, maar mensen putten er hun voordeel uit als je niet oplet. Ik werd links, rechts en door het midden genaaid door de mensen die me in de gaten moesten houden. Inclusief mijn accountants."

'Vader' Armstrong

Maar ook het financiële lek lijkt inmiddels boven. "In acht maanden is het helemaal omgekeerd en de mensen die ervoor verantwoordelijk zijn, betalen nu een hoge prijs. Het is dus allemaal goed gekomen, ik heb mijn leven nu op de rit", aldus Sir Wiggo.

Dat hij nu weer boven Jan is, dankt Wiggins vooral aan Lance Armstrong. Hij betaalde zijn therapie. "Dat was geweldig. Ik heb hem de afgelopen acht jaar leren kennen en hij is er vaak voor me geweest. Hij bracht me naar dat exclusieve therapiecentrum en heeft alles betaald. Als een vader. Op menselijk gebied is hij heel goed voor me geweest."

"Maar met Lance moet je altijd een disclaimer noemen. Hij heeft doping genomen en zo en dat valt niet goed te praten. Het blijft een open wond in het wielrennen. Maar voor mij, gezien het feit dat ik nog leef, is hij heel behulpzaam geweest. Hij heeft hetzelfde gedaan voor Jan Ullrich. We zijn alle drie zonder vader opgegroeid", aldus Wiggins.