🎥 1-2-3 Nederland! Olav Kooij wint pittige waaierrit in Tirreno voor Pluimers en aanvallende Van der Poel: 'Ik heb ervoor gevochten'

Etappe vier van Tirreno-Adriatico leek op maat voor de aanvallers. Veel klimwerk tot halverwege de 190 kilometer lange rit en een vlakke finale. Te zwaar voor de meeste sprinters, te licht voor de klassementsrenners. Echter, waaiers zorgden voor een totaal ander scenario, met Olav Kooij als lachende derde.

Waaiers!

Het duurde meer dan een uur vol mislukte pogingen voordat er een groepje wegreed. Uiteindelijk vormden vijf renners, waaronder Gijs Leemreize (Team Picnic PostNL) de kopgroep van de dag. Een relatief klein kopgroepje, dus de sprintersploegen dachten plots toch een kansje te ruiken.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

En toen ineens luidde het alarm... waaiers! Op iets minder dan 88 kilometer van de finish, op een plateau net na de laatste klim van de dag, werd het peloton uit elkaar geslagen. Meerdere sprinters, onder wie Jonathan Milan en Dylan Groenewegen waren niet mee en dus gezien voor vandaag.

In de afdaling die volgde zette INEOS Grenadiers in dienst van leider Filippo Ganna flink druk. De Britse ploeg trok onderaan nog eens hard door en bracht zo meerdere toppers in de problemen. Nummer vier van het klassement Derek Gee was niet mee, evenals Soudal Quick-Step-kopstukken Mikel Landa en Paul Magnier. Ook Olav Kooij en Simon Yates hadden namens Visma | Lease a Bike de slag gemist.

Aanval UAE en INEOS

Op 42 kilometer van het einde besloten de nummers één en twee van het algemeen klassement de druk nog wat verder op te voeren. Filippo Ganna namens INEOS Grenadiers (met Laurens De Plus) en Juan Ayuso namens UAE Team Emirates XRG (met Isaac Del Toro) zetten samen een gezamenlijke aanval op.

Een groep van zes reed weg, maar onder impuls van Bahrain-Victorious werd het gat weer gedicht. Hierna keerde de rust in het peloton terug en kon de achtervolgende groep met Landa, Yates, Gee, Kooij en Magnier nog terugkeren. Intussen reden de vijf 'vroege' vluchters nog voorop. Zij doken de laatste tien kilometer in met ruim tien tellen voorsprong.

Van der Poel valt aan, Kooij sprint naar de zege

En zo maakten we ons op voor een sprint der stervende zwanen. Echter, op vijf kilometer van het einde lag nog een klein klimmetje. Daar maakt Mathieu van der Poel dankbaar gebruik van. De Nederlander plaatste een versnelling, maar die werd gepareerd door een beresterke Ganna.

Toen de boel net na het klimmetje even stilviel, ging Ben Healy op de pedalen staan. De Ier van EF Education ging alleen op zoek naar de koplopers. Hij slokte hen op en ging door met Mirco Maestri (Team Polti) en William Blume Levy (Uno-X). Doordat de reactie in het uitgedunde peloton laat op gang kwamen, leken de drie voor de zege te rijden.

Maar dat feest ging niet door. Soudal Quick-Step zette de boel op de rails en hengelde de vluchters in de slotkilometer binnen. Daarna was het aan de sprinters. Daarvan bleek Olav Kooij over de snelste benen te beschikken. De Nederlander was overtuigend de sterkste en won, voor twee landgenoten. Rick Pluimers (Tudor) werd zeer knap tweede, terwijl Mathieu van der Poel naar plek drie sprintte.

Reactie Kooij: 'Verrast door waaiers'

Het is de eerste ritzege ooit voor de 23-jarige Kooij in de Koers der twee Zeeën. De zege kwam misschien onverwacht, maar het was wel degelijk de bedoeling om te sprinten vandaag. Dat zij hij achteraf voor de camera.

"Ik heb er echt voor gevochten", aldus Kooij. "Ik dacht dat het goed zat omdat ik over de klim heen kwam. Maar op het plateau werden we verrast door waaiers en daardoor kwamen we in de achterhoede terecht."

Vervolgens sloeg de twijfel toe. "Het ene moment dacht ik dat we terug zouden komen en het volgende moment geloofde ik er niet meer in." Maar het lukte dus toch, Kooij kwam terug en kon meesprinten, met succes. "De jongens hebben geweldig gewerkt. Toen ik eenmaal terug was zette ik de knop om en ging ik er vol voor."