'Geldwolf' Lenny Martinez bij grof vuil gezet na transfer, maar verovert nu weer Franse harten: 'Zelfs mijn familie werd beledigd'

De piepjonge Lenny Martinez won donderdag de vijfde rit van Parijs-Nice. De 21-jarige Fransman was de sterkste puncher en maakte indruk op een steile muur in La Côte-Saint-André. Daarmee veroverde Martinez weer enkele harten van het Franse publiek. En dat is nodig ook, want datzelfde Franse publiek keerde hem de rug toe.

Van nieuwe Pinot naar landverrader

Martinez maakte in de winter de overstap van Franse Groupama-FDJ naar Bahrain-Victorious. Toen deze transfer vorig jaar wereldkundig werd gemaakt kreeg hij het zwaar te verduren. Het Franse publiek zette de zoon van oud-mountainbikekampioen Miguel Martinez bij het grof vuil.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Het klim- en punchtalent werd (vooral online) weggezet als landverrader, geldwolf en nog meer van dat. Martinez sprak er onlangs over met L'Équipe. "Beledigingen, braak-emoji's, het hield niet op."

Hoe verwerpelijk ook, Martinez snapt de frustratie van zijn thuispubliek. "Ik werd altijd aangezien als de jonge Fransman die zich ontwikkelde in een Frans team. Een nieuwe Pinot. En bam, plots vertrok die gast naar het buitenland. Zelfs mijn familie werd beledigd. Alsof ik iemand vermoord had."

Charmeoffensief

Volgens het Franse publiek had Martinez voor het geld gekozen met zijn transfer naar Bahrain-Victorious. Hij verhuisde immers ook naar het belastingvriendelijke Andorra. "Natuurlijk heb ik een goed contract", reageert hij daarop. "Maar ik las ergens dat ik 2,5 miljoen euro per jara zou verdienen. Dat is volkomen onjuist."

En dus moet Martinez de harten van het Franse publiek weer zien te heroveren. Dat was dan ook de reden waarom hij niet in Strade Bianche startte (waar hij vorig jaar achtste werd), maar voor Parijs-Nice koos. "De ploeg rijdt bewust een groot Frans programma met hem", vertelt trainer Loïc Segaert aan Het Nieuwsblad. "Deels om de Franse harten weer te veroveren.