Is man-in-vorm Rick Pluimers een darkhorse voor Sanremo? 'Dat ik mijn wiel voor dat van Mathieu kon gooien maakt het extra mooi'

Aan Olav Kooij was niets te doen, maar Mathieu van der Poel klopte hij wel. Rick Pluimers werd donderdag knap tweede in rit vier van Tirreno-Adriatico. De 24-jarige Nederlander van Tirreno-Adriatico maakte indruk met een slim en sterk optreden in een lastige dag in Italië.

Finales van klassiekers

Wieler Revue sprak Pluimers eerder dit jaar, op het trainingskamp van Tudor Pro Cycling. Daar vertelde hij over de potentie die de Zwitserse ploeg in hem ziet. "Ze zien iemand in me die op termijn finales kan rijden in klassiekers", aldus Pluimers. "Het is ook mijn eigen ambitie om finales te kunnen rijden."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Het vertrouwen van Tudor in Pluimers heeft zich tot dusver dit seizoen dubbel en dwars uitbetaald. Hij won direct zijn eerste wedstrijd van het jaar, de Muscat Challenge in Oman. De Drent zette die koers naar zijn hand met een machtige sprint na een lastige finale. Een dag later werd hij vijfde in de openingsrit van de Ronde van Oman.

In Kuurne-Brussel-Kuurne was sprinter ben beoogd Tudor-kopman Arvid de Kleijn er niet bij door een sleutelbeenbreuk. Zodoende mocht Pluimers voor eigen kans gaan. Die kans verzilverde hij met een prachtige vijfde plaats.

'Ik laat zien dat ik hier ook mee kan doen'

Deze week toont Pluimers zijn klasse dus in de Tirreno. In rit drie was hij al behoorlijk actief in de finale en sprintte hij naar plek vier. Een dag later volgde dus de knappe tweede plaats achter Kooij. Na afloop sprak Pluimers met In de Leiderstrui over zijn groeiende vorm en knappe podiumplaats.

"Het is tot nu toe een fantastisch seizoen geweest", klinkt het. "Ik kom elke keer dichtbij, met goede benen. Ik laat zien dat ik hier ook mee kan doen. Misschien had ik kunnen winnen als Olav niet een ronde eerder was teruggekomen."

Pluimers bleef opvallend kalm in de hectische waaierrit, als een ervaren klassiekercoureur. "Toen het een massasprint werd, ging ik in het wiel van Ganna zitten en dacht: als ik hier blijf, kom ik in de juiste positie. Toen hij moest remmen, schoot ik door naar het wiel van Kooij en toen was het tot aan de finish. Ik bleef sprinten en kon mijn wiel net voor dat van Mathieu gooien. Dat maakt deze tweede plaats extra mooi."

Wat kan Pluimers in Sanremo?

Zijn prestaties roepen mooie vragen op. De vraag van dit moment: wat kan Rick Pluimers in Milaan-Sanremo? De parkoersen waarop hij zijn beste resultaten behaalden hebben één ding gemeen. Het zijn telkens zware parkoersen met vaak explosieve finales waarin de pure sprinters worden afgemat. Net als in Sanremo dus.

Pluimers deed in 2024 ook al mee aan La Primavera. Dat liep anders dan gehoopt. "Ik ben vorig jaar gevallen in Milaan-Sanremo", vertelde hij in januari aan Wieler Revue. Ik kneusde mijn knieschijf en kreeg vervolgens een slijmbeursontsteking. Daarmee heb ik drie maanden lopen aanmodderen voordat het over was."

Dit jaar staat Pluimers bij Tudor samen met Julian Alaphilippe op de startlijst van Milaan-Sanremo. De Franse oud-winnaar is de aangewezen man om kleppers als Filippo Ganna, Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel te volgen op de Poggio.

Maar komt het beneden weer samen en Pluimers is van de partij? Dan is hij plots een gevaarlijke klant. In deze vorm is hij wat ons betreft dan ook een darkhorse voor het podium in La Primavera.