Juan Ayuso vrijwel zeker eindwinnaar Tirreno na dubbelslag, looft ploegmaat Del Toro: 'Had het lastig in zijn wiel'

Daar waar de verschillen in Parijs-Nice voorafgaand aan de koninginnenrit al groot waren, was dat zaterdag in Tirreno-Adriatico niet zo. Klassementsleider Filippo Ganna stond weliswaar 22 tellen voor op Juan Ayuso, maar tussen de Spanjaard en plek 26 zat slechts één minuut.

Vertrouwen in Pidcock en Hindley

Met die informatie in pacht maakten we ons op voor een boeiende bergrit naar Frontignano, met aankomst boven. De strijd om de eindwinst zou beslist gaan worden op de 7,7 kilometer lange slotklim van bijna acht procent. Zondag eindigt de Tirreno met een rit voor sprinters naar San Benedetto del Tronto.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Spektakel gegarandeerd dus. Maar voordat het zover was, was het woord aan de aanvallers. Acht renners vormden de vlucht van de dag. Onder hen de Deen Magnus Cort (Uno-X), ritwinnaar Andrea Vendrame (Decathlon-AG2R) en de Belgen Jasper Stuyven (Lidl-Trek) en Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck).

Veel kans maakten zij niet. In de peloton werd gecontroleerd naar de slotklim gereden. Red Bull-BORA-hansgrohe en Q36.5 Pro Cycling hielden de kopgroep binnen schot. Het vertrouwen in Jai Hindley en Tom Pidcock was dus groot.

Ayuso heerst

Na een hectische aanloop draaiden de mannen van Bahrain-Victorious als eersten de slotklim op in het peloton. Na een paar kilometer klimmen nam UAE over. Isaac Del Toro en Adam Yates vormden een treintje voor Juan Ayuso. Leider Ganna ging op dat moment op over boord.

Maar dat was nog niet genoeg voor Ayuso. Om zeker van zijn zaak te zijn plaatste de 22-jarige Spanjaard op ruim 4,5 kilometer zelf een versnelling. De eerder genoemde Pidcock en Hindley konden met hen mee, dus het vertrouwen in hen was terecht. Ook een sterke Mikel Landa (Soudal Quick-Step) en Ben Healy (EF Education-EasyPost) waren mee, evenals Derek Gee (Israel-Premier Tech).

Ayuso bleef vervolgens aan de boom schudden. En met succes. Op 3,5 kilometer van de finish konden Pidcock, Hindley en Landa hem niet meer volgen en was hij alleen. Vervolgens stoof hij door en liep hij ruim driekwart minuut uit op zijn achtervolgers. Zo had Ayuso ruim de tijd om zijn dubbelslag te vieren.

Wederopstanding Ganna

Pidcock won de sprint om plek twee, voor Hindley en Landa. Echter, daarachter was Filippo Ganna bezig met een ware wederopstanding bezig. Hoewel de eindzege al lang uit zicht was, bleef hij geloven in het eindpodium.

Het werd een secondespel, maar de Italiaan slaagde wonderwel in zijn opzet. Antonio Tiberi legde via een vijfde plaats beslag op plek twee in het klassement, maar Ganna hield nipt genoeg over voor de derde plek.

Uitslag

Results powered by FirstCycling.com

Reactie Ayuso

Met zijn dubbelslag in de koninginnenrit is Ayuso zo goed als zeker van de eindzege. De goed-Engels sprekende Spanjaard verscheen dan ook zeer tevreden voor de camera. "Het ging heel goed", concludeerde hij in het flashinterview.

"De ploeg verrichte goed werk. In de finale wisten we dat we er een zware koers van moesten maken. Het was vrij winderig op de slotklim en in het wiel kun je dan veel energie sparen. Ik was blij met Del Toro. We hadden wind op kop en hij trok hard door. Ik had het lastig in zijn wiel, maar de rest natuurlijk ook."

"Daarna ging ik ervoor en wist ik dat ik mijn tempo vast moest houden tot de top. In de laatste kilometer had ik het wel wat moeilijk, maar ik ben blij dat ik het af kon maken", aldus Ayuso.