Vierkantjes rijden! Dit is de nieuwste verslaving van Wout van Aert en Tiesj Benoot

Het bestaat al een poosje, misschien doe je er zelf zelfs wel aan mee: Squadrats. Het spelletje om zoveel mogelijk vierkantjes op de planeet aarde te rijden is nu ook tot het profpeloton doorgedrongen. Tiesj Benoot vertelt dat hij en Wout van Aert ondertussen in een hevige Squadrats-strijd zijn verwikkeld.

Benoot leerde het Van Aert kennen

We snappen het als het je wat duizelt na de openingsalinea van dit stukje. Squadrats? Wat is dat in vredesnaam nu weer. Het is een app die je kunt gebruiken als je (veel) op de racefiets zit. Maar Tiesj Benoot kan het zelf veel beter uitleggen. Dat deed hij in de podcast Stamcafé Koers.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

"Het is moeilijk uit te leggen, maar het is eigenlijk een site die verbonden is met je Strava. Al je Strava-files synchroniseer je met Squadrats. De wereldkaart is verdeeld in vierkantjes van een mijl op een mijl. Het doel is om zo veel mogelijk vierkantjes te claimen. Dat kan door erdoor te fietsen, lopen, wandelen, zwemmen… eigenlijk alles zo lang het niet gemotoriseerd is."

Zelf leerde benoot het kennen via zijn vaste trainingsmakker Jari Vertstraeten. Ondertussen heeft Benoot het ook al geïntroduceerd bij een paar ploeggenoten. "Intussen is Wout er al mee weg en ook Sepp Kuss zit er al op. Veel Franse profs kennen het ook, zoals Arnaud Démare en Kévin Vauquelin."

Ritje over de parkeerplaats

Het is geen sinecure om de vierkantjes te claimen. Je moet er echt studie van maken. Benoot vertelt dat Van Aert al bijzondere fratsen uithaalde om een vierkantje op te eisen.

"Ik ben nog niet zo lang bezig, maar soms moet je wel zotte toeren doen om een tegeltje te claimen. Wout is op stage in Mallorca speciaal over de parking van een hotel gaan rijden puur om dat vierkantje te pakken te krijgen."

Ondanks die parkeerplaatsrit staat Benoot nog boven Van Aert in het wereldwijde klassement dat wordt opgemaakt. Die ranglijst wordt vrij simpel opgemaakt: wie de meeste vierkantjes heeft verzameld, staat bovenaan. Profs scoren natuurlijk goed, omdat ze bijna over de hele planeet fietsen. Benoot staat op dit moment 31ste en Van Aert 43ste.

Bovenaan zonder dat hij het doorhad

De nummer één van de wereld is geen prof, maar de Franse fietsavonturier Maximilian Schnell. Dat werd hij zonder dat hij het doorhad. "Ik verbind mijn Strava met alles wat ik kan. Ik wist eigenlijk niet dat ik een Squadrats-account had gemaakt, tot een vriendin me een berichtje stuurde: ‘Wist je dat je eerste staat?’ Sindsdien houd ik het beter in de gaten."

Schnell denkt niet dat hij zijn eerste plaats heel lang zal vasthouden als de app meer bekendheid krijgt - wat misschien wel zal gebeuren nu de profs het ontdekt hebben. "Squadrats is nog vrij jong, mochten alle bikepackers en profrenners op Squadrats zitten en ik stond nog altijd eerste, ja dán zou ik echt trots zijn."