/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F03%2FcnpaEa21ToFFjg1742402426.jpg "nils eekhoff wint nokere koerse 2025")
Geen finish op de steentjes van de Nokereberg, maar verderop op dezelfde heuvelrug in Nokere. Da's even slikken voor de pure liefhebbers, maar het mocht de pret woensdagmiddag niet drukken. Nokere Koerse werd namelijk een boeiende koers, met Jasper Philipsen in de hoofdrol en Nils Eekhoff als verrassende winnaar.
Verre aanval Philipsen
Het parkoers rondom Nokere bestond, ondanks de nieuwe finish, opnieuw uit lokale ronden. Mét de traditionele Nokereberg erin. Maar ook bekende kasseienstroken als de Lange Ast en Doorn. In de voorlaatste ronde trok Alpecin-Deceuninck door op een paar van die stroken.
Het bleek de opmaat naar een verre aanval van Jasper Philipsen. De sprinter annex klassiekerspecialist koos het offensief op ruim veertig kilometer van het einde. Unibet-Tietema-revelatie Lukas Kubis en Tudor-renner Arthur Kluckers sprongen mee, maar de drie bleven niet vooruit.
Na een fase van hollen en stilstaan - maar waarbij niemand wegkwam - keerde de rust terug in het peloton. Althans, voor even. In de laatste ronde volgde namelijk een nieuwe aanval van Philipsen. De 27-jarige nummer twee van Parijs-Roubaix 2023 én 2024 leek door de boter te trappen op de keien.
Geen samenwerking
Door de inspanningen van Philipsen reed een mooi groepje weg, met daarin ook oud-winnaar Cees Bol (XDS Astana) en UAE-kopman Florian Vermeersch. Unibet Tietema Rockets had maar liefst twee man van voren. Enig nadeel: de samenwerking was ronduit slecht. De aanwezigheid van Philipsen zorgde ervoor dat niet iedereen meewerkte.
Het elitegroepje haalde het dan ook niet. Philipsen en co werden op vier kilometer van het einde gegrepen. Vervolgens behield Jonas Rickaert (Alpecin-Deceuninck) de controle. Het geloof in de spint van Philipsen was na al zijn aanvalswerk dus nog steeds aanwezig.
Philipsen valt, Eekhoff verrast
Dan moest Philipsen wel van goede huizen komen, want de nieuwe finish in Nokere Koerse liep flink bergop. Maar voor het zover was, ging het plots mis bij Philipsen. In de slotkilometer was het wringen vooraan en dat kwam hem duur te staan. Philipsen kwam ten val en zou later zelfs per ziekenauto afgevoerd worden.
Zonder topfavoriet werd de sprint alsnog ingezet. Doordat het alsmaar omhoog liep, tot aan de finish, was het een andere sprint dan anders. Als een duiveltje uit een doosje was daar plots Nils Eekhoff. De Nederlander van Picnic PostNL timede perfect en hield zijn inspanning vol tot aan de meet. Eekhoff klopte verrassend Matteo Moschetti (Q36.5 Pro Cycling) en Luke Lamperti (Soudal Quick-Step).
Eekhoff: 'Supertrots na zware weken'
Een prachtige zege voor Eekhoff. En een onwaarschijnlijke ook. Een paar weken terug kwam hij namelijk ontzettend hard ten val in de AlUla Tour. Hij brak van alles in zijn gebit bij een botsing met een lantaarnpaal. Nokere Koerse was zijn eerste koers sinds die crash.
"Dit is een erg belangrijke overwinning", reageerde de 27-jarige Nederlander na afloop voor de camera. "Het is mijn eerste overwinning in een rit-in-lijn, ik ben heel blij om het vandaag af te maken. Het waren zware weken na de harde val in de AlUla Tour. Ik ben supertrots met deze comeback."
Eekhoff haalde zijn voordeel uit de nieuwe aankomst in Nokere Koerse. "Het was een lastige finish. Het was natuurlijk de eerst keer, dus het was voor iedereen lastig timen. Ik was eigenlijk bezig om mijn teamgenoot Pavel Bittner te positioneren. Toen gingen de jongens van ver, maar iedereen ging kapot. Ik wachtte even, ging aan en hield het vol", klinkt het trots.
Vervolgens werd Eekhoff gevraagd of hij na de val in Saoedi-Arabië vreesde voor zijn voorjaar. "In eerste instantie wel, maar al snel wist ik dat ik niet het hele voorjaar hoefde te missen. Ik heb heel hard gewerkt om weer terug te komen op niveau en ik denk dat dat aardig gelukt is", aldus de prachtige winnaar van Nokere Koerse 2025.
- Cor Vos