Van der Poel had alles onder controle in Milaan-Sanremo: 'Het was alle hens aan dek op de Cipressa, maar nooit gevoel gehad dat ik ging lossen'

Na afloop noemde Van der Poel het in gesprek met VTM een van de mooiste koersen die hij al gewonnen heeft in zijn loopbaan. "Ik keek vroeger ook naar deze koers en dan wist je dat het op de Poggio ging gebeuren. Nu wisten we allemaal dat Tadej iets ging proberen. De snelheid waarmee hij de Cipressa opreed, was indrukwekkend."

Alle hens aan dek

Toch had Van der Poel het naar eigen zeggen altijd onder controle. "Ik heb niet echt omgekeken, want het was alle hens aan dek om het wiel te houden van Tadej. Het ging heel hard, maar ik had nooit het gevoel dat ik zou gaan lossen. Dat gaf vertrouwen. Ik zat ook meteen goed in positie op de Cipressa, in het wiel van Tim Wellens."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Nadien schudde Jhonatan Narvaez nog eens stevig aan de boom namens UAE Team Emirates-XRG, waarna het aan Pogacar was. "We wisten dat Tadej ging demarreren, maar ik zat goed in positie in het wiel van Ganna. Met die drie daar bovenkomen, was toch wel heel speciaal."

Op de Poggio viel Pogacar nog een aantal keren aan, maar ook daar kraakte Van der Poel niet. Ganna wel. De Italiaan wist pas in de slotkilometer terug te keren vooraan. "Ik wist dat hij op de Poggio zijn eigen ding zou blijven doen. Ik hoorde in het oortje dat hij terugkwam, maar was attent dat het geen counter zou worden."

Regen en kou

De counter kwam er niet, en in de sprint deed Van der Poel vervolgens alles naar behoren. "Ik denk dat Ganna ook wel op de limiet zat. Dit betekent veel voor me. Het is een lastige dag geweest met die regen en kou. Het was allesbehalve aangenaam in de beginfase. Een van de redenen dat we met drie overblijven op de Cipressa. Die regen en kou hebben er serieus ingehakt."

Het betekende voor Van der Poel een zevende monumentale overwinning. "Ongelooflijk. Het blijft maar goed gaan. Ik ben blij met de voorbereiding die ik heb gehad. Ik voelde afgelopen week na Tirreno-Adriatico dat ik weer een stap had gezet in niveau, maar dit was nog beter dan ik had verwacht."