🎥 Bizarre finish! Matthew Brennan klopt Tibor Del Grosso in laatste meters openingsrit Ronde van Catalonië: 'Ik moest gewoon voluit gaan'

Na het spektakel in Milaan-Sanremo ging de WorldTour maandag verder met de Ronde van Catalonië. De openingsetappe werd in en rond Sant Feliu de Guíxols verreden. Onderweg gebeurde niet veel, maar de finale was een ware nagelbijter met Tibor Del Grosso en Matthew Brennan in de hoofdrol.

Nat, natter, natst

In Parijs-Nice was het nat, in Tirreno-Adriatico was het nat en nu in Catalonië is het opnieuw nat. De openingsrit van de Catalaanse wielerweek was geen feestje voor renners. Het regende de hele dag. Bij tijd en wijlen kwam het zelfs met bakken uit de hemel.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Het slechte weer was van invloed op het koersverloop. Echt koers was er nauwelijks. Er reed weliswaar een kopgroep weg aan het begin, maar die werden anderhalf uur voor het einde alweer ingelopen. Het peloton ging vervolgens in gestrekte draf richting de finale.

Die finale begon op ongeveer vijftien kilometer van de aankomst. Op de prachtige kustweg van Tossa de Mar naar de finishplaats trok UAE Team Emirates-XRG flink door. De ploeg van Tirreno-eindwinnaar Juan Ayuso maakte gebruik van de kletsnatte en meanderende weg waar het continu op en af ging.

Roglic in orde

Door het tempo van UAE moesten afmakers als Axel Laurance (INEOS) afhaken. Ook voor Visma-klimmer Sepp Kuss ging het te hard. Klassementsrenners Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Egan Bernal (INEOS Grenadiers) waren wel in orde.

Sterker nog, Roglic, die in 2023 op dezelfde aankomst al eens won, voelde zich blijkbaar geweldig. In de slotfase zette hij namelijk Giulio Pellizzari op kop. De talentvolle Italiaanse klimmer nam over van UAE en zorgde voor nog meer brokken in het peloton.

Del Grosso speelt op de verrassing

Het werk van Pellizzari was niet genoeg om rappe mannen als Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) en Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike) te lossen. De ploeg van Groves nam dan ook over in de slotkilometers.

Tibor del Grosso nam de leiding in de afdaling namens Alpecin. Echter, de Nederlands kampioen veldrijden ging zó hard naar beneden, dat hij alles en iedereen uit het wiel reed. Groves en co besloten een gaatje te laten vallen, waarna Del Grosso zijn kans mocht gaan.

Monsterlijke Brennan

Brennan had geen ploegmaats meer in de buurt en moest dus halsoverkop gaan achtervolgen. Kaden Groves sloop mee in zijn wiel als waakhond voor Del Grosso, dus de Nederlander leek zegezeker.

Maar nee. Matthew Brennan deed het onmogelijke. Met Groves in zijn wiel reed hij het gat naar Del Grosso dicht. Het Britse wonderkind van Visma wipte vlak voor de meet nog over de onfortuinlijke Nederlander. Brennan was dermate sterk, dat Groves niet meer bij machte was om hem te overvleugelen. Een monsterlijke zege dus van de 19-jarige groeibriljant.

Beelden van de finish

Reactie Brennan

Een bijzondere overwinning voor de 19-jarige Brennan. Hij zou aanvankelijk niet eens meedoen aan de Ronde van Catalonië, maar werd opgeroepen als vervanger voor de geblesseerde Jonas Vingegaard.

"Het weer maakte het lastig vandaag", reageerde Brennan na de finish voor de camera's. "We deden alles wat we konden om voorin te blijven. Richting de finish wisten we dat de kustweg een cruciaal gedeelte was. Het lukte ons om goed in positie te blijven."

"Aan het einde was het een super lastige situatie. Ik moest gewoon voluit gaan. Ik ben super blij hoe het uiteindelijk gelopen is."

De manier waarop Del Grosso wegsloop in de finale leek op hoe Israel-Premier Tech het vorig jaar speelde. Toen won Corbin Strong deze etappe. Dat wist Brennan ook.

"Toen ik Alpecin de kop zag nemen wist ik dat dit een herhaling was van vorig jaar. Dan moet je je verantwoordelijkheid nemen en ik denk dat het op de best mogelijke manier eindigde voor ons", aldus Brennan.