Sean Kelly begrijpt afzegging Pogacar: 'Als de Tour eenmaal begint, heeft niemand het meer over de E3 of Gent-Wevelgem'

"De overwinning van Mathieu van der Poel in Milaan-San Remo op zaterdag was een masterclass, maar ik zet hem en Pogacar op gelijke hoogte als we het hebben over de Ronde van Vlaanderen.", zegt Kelly in zijn column op Cyclingnews. "Het lijkt erop dat Van der Poel in het voordeel is in de Belgische klassiekers, maar we moeten nog zien waar Van Aert, Pedersen en al die andere jongens staan in E3 en Gent-Wevelgem."

"Maar op dit moment is Van der Poel de grote favoriet voor Vlaanderen. Pogačar zal er ook dichtbij zijn. Ik zet hem op vrijwel gelijke hoogte als Van der Poel, want we hebben gezien hoe hij over de kasseien kan rijden alsof ze er niet eens zijn."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Kwaremont scherprechter

"De scherprechter zal, zoals zo vaak, de Oude Kwaremont zijn. Het is een lange klim met kasseien waar Pogačar Van der Poel echt in de problemen kan brengen. Meer nog dan in Milaan-San Remo zal Van der Poel op zijn best moeten zijn als hij Pogačar wil bijbenen."

Pogacar stond op de deelnemerslijst van zowel de E3 als Gent-Wevelgem, maar vanochtend werd bekend dat de wereldkampioen niet zal deelnemen aan de E3 Saxo Classic. Kelly snapt dat.

"Ik weet eigenlijk niet waarom hij die wedstrijden wil rijden. Hij houdt van de koers, maar soms betekent dat ook dat je het gevaar opzoekt. Het zijn wedstrijden die net iets riskanter zijn dan bijvoorbeeld Milaan-San Remo. Als hij de E3 of Gent-Wevelgem zou winnen zijn dat geen grote wedstrijden in het grote geheel. We zullen het er niet eens meer over hebben als de Tour eenmaal begonnen is."

Kelly is ervan overtuigd dat Pogacar deze koersen niet nodig heeft om goed te zijn in de Ronde van Vlaanderen. "Hij hoeft ze niet te rijden om op te warmen voor Vlaanderen. Hij heeft genoeg ervaring in die wedstrijd en kan zich prima op een andere manier voorbereiden. Voor een renner wiens doel de Tour is, verbaast het me dat hij er zoveel doet. De ploeg zou met hem moeten kunnen praten en zeggen: 'Kijk, dit is een te gevaarlijke koers. We willen gewoon niet dat je aan de start staat!'. Maar het lijkt er sterk op dat hij kan doen wat hij wil."

Wat kan Van der Poel nog winnen?

Zowel Mathieu van der Poel als Tadej Pogačar hebben drie van de vijf monumenten gewonnen. De discussie dringt zich op of 1 van de twee renners alle vijf kan winnen. Kelly heeft er een hard hoofd in.

"Ik denk niet dat het onmogelijk is voor Van der Poel om Luik-Bastenaken-Luik te winnen. Vorig jaar zagen we hem Luik rijden zonder een degelijke voorbereiding. Toch finisht hij daar als derde, na een valpartij op een cruciaal moment, dus hij heeft me echt verrast met die prestatie. Ik denk dat hij Luik zeker kan winnen."

En wat betreft het laatste monument? De koers van de vallende bladeren. "Lombardije is een ander verhaal. Ik denk dat de beklimmingen daar te lang en moeilijk zijn. Het is net als Pogačar met San Remo: er is een mogelijkheid, maar het wordt heel, heel moeilijk."