Neilson Powless verrast: 'Had in geen miljoen jaar gedacht dat ik de sprint van Wout van Aert kon winnen'

Powless raakte in Dwars door Vlaanderen voorop met een trio van Team Visma | Lease a Bike: Wout van Aert, Matteo Jorgenson en Tiesj Benoot. Het leek kat-in-het-bakkie voor de Nederlandse topploeg, maar in de sprint verraste Powless door Wout van Aert erop te leggen. Het is zijn eerste zege van het seizoen.

Ongeloof

De eerste reactie van Powless was er eentje van ongeloof. "Ik kan het niet geloven. Ik voelde me de hele dag heel sterk, maar ik dacht niet dat ik een kans zou hebben. Ik dacht dat ik voor plek twee reed. Ik ben zo blij. Ik wil mijn familie en team bedanken. Het was een moeilijk voorjaar tot nog toe voor me, maar ik ben zo blij terug te zijn."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Powless dacht voor plek twee te rijden, omdat hij niet had verwacht dat hij Van Aert kon verslaan in een spurt. "Ik dacht dat Wout de snelste was. Ze gingen ook voor hem. Ik dacht in een miljoen jaar niet dat ik hem zou kunnen verslaan. Ik kwam met een beetje snelheid uit de laatste bocht. Ik had iets meer snelheid toen ik aanging. Er is weinig ruimte tussen de laatste bocht en finish, en ik kon mijn snelheid vasthouden."

Struggle

Hoewel hij met drie renners van Team Visma | Lease a Bike op pad was, deed Powless gewoon zijn werk in de groep. "Het was een constante struggle of ik zou meerijden of niet. Er zaten de nodige teamgenoten achter me. Ik voelde me heel goed, en ik wilde niet vanuit een grote groep sprinten. Het kostte me weinig om bij te dragen aan het werk, want anders zouden ze me gaan aanvallen. Ik ben blij hoe ik heb gereden."

Ondanks dat Powless in het verleden Clásica San Sebastián won, staat Dwars door Vlaanderen erboven, aldus Powless. "Het is de grootste, zeker. Ik hoop zondag in de Ronde mee te doen om de zege, of in elk geval voor het podium. Ik zal een beetje geluk nodig hebben, maar ook zelfvertrouwen. Dat heb ik vandaag opgedaan."