Philippe Gilbert over fenomeen Van der Poel: 'Denk dat ik hem in mijn beste jaren had kunnen volgen' 

Voor de Vlaamse kramt Het Nieuwsblad gaat José De Cauwer onder de noemer 'José op tournee' op audiëntie bij veel grote (oud-)profrenners. Hij was al bij Jonas Vingegaard, Eddy en Axel Merckx en nu ging hij langs bij Philippe Gilbert in Wallonië.

Gilbert al vroeg geselecteerd door De Cauwer

De twee gaan al een tijdje terug, want De Cauwer was bondscoach van Belgie van 1997 tot en met 2005. Hij volgde de beginjaren van Gilbert bij Française Des Jeux dus op de voet en selecteerde hem al vroeg voor WK's. In 2003 was Gilbert er op 20-jarige leeftijd al bij, bij de profs welteverstaan.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Vooral het feestje achteraf was memorabel. "Er kwam een renner bij mij – ik zal hem niet bij naam noemen – maar die was tamelijk zat. “Dju toch, José. Ik ben beginnen te mengen. Eerst whisky-cola, en nu ben ik overgeschakeld op gewone cola. Ik had bij whisky-cola moeten blijven. Zo dom van mij", weet De Cauwer zich nog te herinneren.

Gilbert kan er smakelijk om lachen. Die jonge Gilbert uit Canada groeide uit tot een wereldtopper. De Cauwer werpt wat later de vraag op of die wereldtopper de huidige wereldtopper Mathieu van der Poel ook had kunnen volgen.

Van der Poel

De Waal die tegenwoordig als commentator bij RTL werkt, is niet bescheiden, maar uit zijn antwoord klinkt toch vooral ook heel veel respect voor Van der Poel door.

"Oef… Ik denk dat ik hem in mijn topjaren had kunnen volgen. Maar hem kloppen? Dat is zo moeilijk. Ik ben met de familie naar de cross van Maasmechelen geweest. Als je ziet hoe snel hij in en uit een bocht komt…"

Gilbert analyseert verder. "Wat renners dood doet in een koers is afremmen en versnellen. En Van der Poel gaat sneller in en uit een bocht dan de rest. Terwijl hij waarschijnlijk minder energie verbruikt. Hij gebruikt zijn ploegmaats ook heel slim. Hij vertrouwt ze voor de volle honderd procent. Dat is een eigenschap van de grote kampioenen", besluit hij.