Mathieu van der Poel was niet op z'n best, maar zag vooral fenomenale Pogacar: 'Na E3 niet gezond gebleven, had een verkoudheid'

Van der Poel was lange tijd de evenknie van Tadej Pogacar. Hij reed gaten dicht als hij van te ver een helling begon, nam initiatief op de eerste keer Paterberg en als ze met z'n tweeën op kop lagen deed hij zijn werk op kop. De tweede keer Oude Kwaremont kon hij de aanval van Pogacar echter niet beantwoorden.

Op waarde geklopt

Na afloop deed Van der Poel in gesprek met de NOS zijn verhaal: "Het valt wel mee met de teleurstelling", was zijn eerste reactie. "Ik ben eigenlijk best trots dat ik terug op het podium sta. Het was een lastige wedstrijd, maar dat is ieder jaar hetzelfde. De sterkste heeft gewoon gewonnen, ik ben op waarde geklopt."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Zeker de tweede keer Oude Kwaremont was Van der Poel nog indrukwekkend, maar zelf voelde hij al snel dat het lastig zou worden. "Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik de overhand had. Het lukte me om mee te zijn, maar ik had nooit het overschot dat ik moest hebben. Ik voelde al snel dat het beste eraf was. Het was een combinatie van de twee: Pogacar was enorm goed, maar ik was ook zeker niet op m'n best."

Valpartij

Wat ook niet meehielp was zijn valpartij in aanloop naar de Eikenberg, waarbij ook onder anderen Tim Wellens en Florian Vermeersch betrokken waren. "Die valpartij was natuurlijk niet ideaal, maar ik ben daar nog goed weggekomen. De schade was gelukkig niet heel groot."

Wel bleek dat Van der Poel niet de beste voorbereiding te hebben gehad op de Ronde van Vlaanderen. "Ik ben eigenlijk niet zo gezond gebleven na de E3 Saxo Classic. Ik heb een verkoudheid gehad. Maar ik was zeker niet de enige, want er waren meer renners ziek. Ik wil dat zeker niet als excuus gebruiken, want Tadej was gewoon de sterkste. Volgende week in Parijs-Roubaix een nieuwe kans waar ik naar uitkijk."