Christoph Roodhooft over ziekte Mathieu van der Poel: 'Is nog niet helemaal uit z'n lijf'

Mathieu van der Poel werd vorige zondag derde in de Ronde van Vlaanderen. Tadej Pogacar kraakte hem na een reeks van aanvallen op de Oude Kwaremont. Maar wat als...

Ziekte Van der Poel

Wat als Mathieu van der Poel in aanloop naar De Ronde niet ziek was geworden? Zelf zei hij na afloop van de Hoogmis dat hij een verkoudheidje had opgelopen - in de E3 had hij er al een beetje mee te maken.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Hij wilde het niet als excuus gebruiken, maar mensen rond Van der Poel zeiden wel dat het iets erger was dan een verkoudheidje. De wereldkampioen van Glasgow 2023 moest aan de antibiotica. Volgens ploegbaas Christoph Roodhooft is het zelfs nog steeds niet honderd procent opgelost.

In een groot dubbelinterview met broer Philip in Het Nieuwsblad krijgt hij de vraag voorgeschoteld of de ziekte inmiddels helemaal uit het lijf van Van der Poel is. "Nog niet helemaal", zijn de ietwat onheilspellende woorden van Roodhooft.

Hij legt verder uit. "Mathieu is in België gebleven, heeft gewoon getraind, maar zijn recuperatie was nog niet optimaal. Waarschijnlijk ook door die Ronde van Vlaanderen. Als je net ziek bent geweest, blijft dat langer in je lijf hangen. Maar goed: zondag Roubaix. Een nieuwe kans."

Corona

In het interview gaat het er ook over dat het allemaal zo makkelijk lijkt te gaan met Van der Poel. Als hij aan de start staat, wint hij - of doet hij in ieder geval mee om de prijzen. Dat beeld willen de Roodhoofts weerspreken. Christoph vertelt over het seizoen 2020, dat werd geteisterd door corona.

Het seizoen begon op 1 augustus en Van der Poel reed geen deuk in ene pakje boter. In Strade Bianche kwam hij op tien minuten binnen van winnaar Wout van Aert. In Milaan-Sanremo werd hij pas dertiende. "Het is nog altijd de enige keer dat Mathieu het in een Monument heeft laten lopen", zegt Philip Roodhooft.

Christoph klapt uit de school over de reden daarvoor: "Hij was helemaal overtraind uit die corona-periode aan het seizoen begonnen. Maar: in oktober dat jaar won hij dan wel de Ronde van Vlaanderen. Dat is ook Mathieu. Maar als ploeg moet je dan wel rustig blijven. Dat bedoel ik: winnen lijkt misschien evident voor hem. Maar de weg ernaartoe is vaak verre van evident."

Gedesillusioneerde Van der Poel

Z'n broer komt met nog een heel ander verhaal waaruit blijkt dat het heus niet altijd rozengeur en maneschijn is met Van der Poel. Hetgaat over de Tour van 2022. Een jaar na het mountainbike-drama in Tokio, en vóór het beruchte Australië-WK.

"Een wrede periode", zegt Philip. In die Tour reed zijn grote rivaal van jaren (Wout van Aert, red.) dag na dag de stenen uit de grond en zelf raakte Mathieu amper vooruit. Gedesillusioneerd, als een hoopje ellende, is hij daar uit de Tour gestapt."