Evenepoel voorzichtig in aanloop naar Ardense week: 'Ik ga erheen zonder specifieke doelen'

De tweevoudig Olympisch kampioen, die met een aantal ploeggenoten een hoogtestage in Sierra Nevada afrondde, nam slechts één keer eerder deel aan de Belgische eendagskoers, in 2022, toen hij na een sterke rit in de top tien eindigde.

"Ik tel de dagen af ​​tot ik voor het eerst in meer dan zes maanden weer met de jongens kan koersen. Het is lang geleden dat ik voor het laatst met de ploeg heb meegedaan, maar ik ben blij dat ik zo dicht bij mijn terugkeer ben. Ik heb al die maanden hard gewerkt, ik heb een solide trainingsstage in Spanje gehad en ik voel me goed en gemotiveerd voor Brabantse Pijl. Ik ga er niet met specifieke doelen heen, want het belangrijkste is om na al die tijd het wedstrijdritme terug te vinden", aldus Evenepoel.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Sterke ploeg

Evenepoel voegt zich bij de Soudal Quick-Step-selectie voor de 65e editie van de Brabantse Pijl, met Pascal Eenkhoorn, Gil Gelders, Brits kampioen Ethan Hayter, Thomas Pesenti – afkomstig van Team Devo – Pepijn Reinderink en Pieter Serry, die hier in 2012 op het podium eindigde.

De wedstrijd, die tussen Beersel en Overijse wordt verreden over een parcours van 162,6 km met in totaal 21 beklimmingen – waarvan sommige met kasseien – belooft een zware wedstrijd te worden, zonder ook maar een moment rust voor de renners. De laatste moeilijkheid van de dag is opnieuw de befaamde S-Bocht van Overijse, vlak voor de finish, een helling met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,2% over 1300 meter.

"Het is geen World Tour-wedstrijd, maar dat betekent niet dat de Brabantse Pijl een makkelijke koers is. Integendeel, het is een van de zwaarste eendagskoersen van het voorjaar, met talloze beklimmingen en smalle wegen die een spannende koers garanderen. We hebben een sterke ploeg voor vrijdag en we hopen op een goed resultaat", aldus Dries Devenyns, sportdirecteur van Soudal Quick-Step.