Bakelants verwacht bijzondere dingen van Van Aert in Giro: 'Zondag stond zijn sprint echt op punt, Matthews standaard snel na zo'n koers'

Het was een bewogen voorjaar voor Van Aert, die zelf vertelde met een tevreden gevoel terug te kijken op zijn campagne. Ondanks dat de uitschieter met een mooie overwinning ontbrak. Er was de positionering, de verloren sprints tegen Neilson Powless en Remco Evenepoel en het onwijs hoge niveau van zijn tegenstrevers Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar, maar Van Aert was vooral overal op de afspraak.

Sprint

Dat is ook wat zijn maat Jan Bakelants zag. "Nog meer dan Evenepoel vond ik Wout van Aert een grote morele winnaar in deze Amstel Gold Race", schrijft hij in zijn column voor Het Laatste Nieuws. "We zijn de voorbije weken kritisch geweest voor zijn sprint, maar zondag stond die écht wel op punt."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Het leverde de kopman van Team Visma | Lease a Bike een vierde plaats op. "In de achtervolgende groep haalde hij het vóór Michael Matthews, man met een fraai palmares in de Ardennenraces en standaard snel na zo’n zware en lange eendagsklassieker. Een mooie afsluiter en vooral een absolute opsteker in het vooruitzicht van de Giro, waar ik hem heel veel voor mekaar zie krijgen."

Luik

Ook die andere topper uit België, Remco Evenepoel, liet bemoedigende dingen zien. Sterker nog, hij was minstens de evenknie van Tadej Pogacar in de Amstel Gold Race. Al was het Mattias Skjelmose die won. Bakelants denkt dat Evenepoel zelfs nog beter kan. "Ik denk niet dat hij al aan zijn top zit. Verre van zelfs. Kan ook niet, als je van zo ver terugkomt."

Dat maakt de analist zeer benieuwd naar de Waalse Pijl van morgen en Luik-Bastenaken-Luik van zondag. "De Waalse Pijl ligt hem misschien iets minder, maar zijn motor is dermate groot dat hij ook daar kan winnen. Vertrekken vanop de Ereffe of Cherave, kloof uitdiepen en standhouden tot de finish: waarom niet? Hij hoeft die lang uitgesponnen sprint op de Muur van Hoei niet per se af te wachten.”

Dan volgt het hoogtepunt van de heuvelklassiekers: Luik. "Een Monument dat hij al twee keer won, wat op zich al genoeg zegt. Het lijkt erop dat we eindelijk dat grote, spannende duel tussen Evenepoel en Pogacar gaan krijgen - het dubbeltje kan beide kanten oprollen."