Novak reageert op kritiek Soudal Quick-Step dat UAE doorreed na val Evenepoel in Amstel: 'We vertraagden juist, maar Visma begon aan te vallen'

Domen Novak geldt als een van de vaste helpers van Tadej Pogacar. In de Amstel Gold Race zette de Sloveen zich op kop van het peloton en gooide het tempo de hoogte in. Na afloop klonk het dat Novak andermaal grote indruk maakte. Na afloop was er ook wat commotie, omdat UAE Team Emirates-XRG zou zijn doorgereden na een zware valpartij, waarbij onder andere Remco Evenepoel op achterstand raakte.

Soudal Quick-Step

Althans, dat was de lezing van Soudal Quick-Step. Novak spreekt dat tegen in gesprek met Sporza: "Het was me al ter ore gekomen via meerdere renners. Maar eigenlijk zijn we eerst gaan vertragen, omdat we wilden wachten op Jhonatan Narvaez. Plots begonnen er renners aan te vallen van Team Visma | Lease a Bike en Israel-Premier Tech."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Daar reageerde de ploeg van Tadej Pogacar vervolgens op. "Daardoor hebben we een goed tempo onderhouden om die renners tot de orde te roepen. Maar we zijn niet gaan versnellen."

In de finale ontsnapte Pogacar, maar hij werd bijgehaald door Evenepoel en latere winnaar Skjelmose. Novak: "Iedereen verwacht dat Tadej altijd solo aankomt. Maar de wind blies tijdens de finale in het nadeel, waardoor het voor Tadej beter was om te wachten. Hoe teleurgesteld hij was? Na de koers was hij eerst een beetje boos. Maar vrij snel was hij weer zijn gelukkige zelve."

Telefoontje

In 2020 was het Pogacar zelf die Novak overhaalde om naar zijn ploeg te komen. Op dat moment zat de hardrijder met zichzelf in de knoop en twijfelde hij zelfs over zijn profbestaan. "Jarenlang had ik een oppervlakkig contact met Tadej, want we wonen niet bij elkaar in de buurt en er is ook een leeftijdsverschil van drie jaar."

Alleen in 2020 veranderde dat. "Tadej belde me plots op. Ik reed toen bij Bahrain-Victorious en haalde geen plezier meer uit de koers. Ik voelde te veel druk en wilde zelfs niet meer naar wedstrijden gaan. Tadej zei dat hij veel potentieel in mij zag. Daardoor kon ik even later een contract ondertekenen bij UAE. Ik prijs me nog altijd gelukkig dat ik die kans gekregen heb."