Veelzeggend! Pogacar won op Muur van Huy met grootste verschil sinds 2003 (en toen was het geen muur-sprintje...)

Het zag er misschien niet zo flitsend uit als de serie aanvallen op de Cipressa, Poggio en Oude Kwaremont, maar dat was het echt wel! De versnelling van Tadej Pogacar op de Muur van Huy behoort zonder meer tot de meest indrukwekkende staaltjes van dit wielervoorjaar. Het verschil met de concurrentie was verbluffend groot. Niet alleen op het oog, maar ook volgens de cijfers.

Tien seconden

Pogacar versnelde op iets minder dan 500 meter van het einde. Toen hij in het spoor van Ben Healy mee glipte en zag dat Remco Evenepoel een klein gaatje liet, begon hij aan zijn ultieme inspanning. In de laatste 200 meter was hij zegezeker, waardoor hij zijn tweede overwinning in de Waalse Pijl ruim kon vieren.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Hierdoor liep het verschil met de nummer twee iets terug, maar alsnog was het verschil indrukwekkend. Pogacar finishte namelijk tien seconden eerder dan Kévin Vauquelin, die tweede werd. Tien tellen lijkt niet veel, maar dat is het wel. Het is het grootste verschil op de Muur van Huy sinds 2003, toen Igor Astarloa zegevierde in de Waalse Pijl. De Spanjaard won toen met een voorsprong van zestien tellen ten opzichte van zijn landgenoot Aitor Osa.

Zes tellen meer, maar ook een totaal ander koersverloop. In 2003 eindigde de Waalse Pijl namelijk voor het laatst niet in een muur-sprintje. Astarloa en Osa reden namelijk eerder in de finale weg uit een omvangrijke kopgroep en draaiden met z'n tweeën de Muur van Huy op.

Sinds 2003

Van 2004 tot en met 2025 werd de Waalse Pijl op de laatste Muur van Huy beslist. Via een massasprint voor klimmers, zo kun je het noemen. In die periode was het verschil dus nooit groter dan dit jaar. Om het in perspectief te plaatsen: van al zijn vijf zeges won Alejandro Valverde in 2014 met de grootste voorsprong. Het gat naar runner-up Dan Martin was toen slechts drie seconden.

Tot woensdagmiddag stond de overwinning met het grootste verschil sinds 2003 op naam van wijlen Davide Rebellin. De Italiaan won in 2006 met een voorsprong van zes seconden ten opzichte van Valverde. Dat is dus vier tellen minder dan de tijd tussen Pogacar in Vauquelin in 2025.

Laurent Fignon

En hoe zit het dan in de periode vóór 2003? De finish lag dit jaar immers al voor de veertigste keer op de iconische Muur van Huy. In 1985 lag de streep van de Waalse Pijl daar voor het eerst. In de periode tot 2003 waren de verschillen doorgaans groter dan tegenwoordig.

Zo kwam Claude Criquielion bij de eerste finish op de Muur in 1985 al solo aan met een voorsprong van bijna twee minuten. Het grootste verschil tussen de nummers één en twee volgde een jaar later. Laurent Fignon won de editie van '86 met een verschil van exact drie minuten ten opzichte van Jean-Claude Leclercq.

In de jaren daarna eindigde de Waalse Pijl meestal met een solerende winnaar of een klein elitegroepje dat het onderling uitmaakte op de Muur van Huy. Een enkele keer eindigde de Ardense klassieker met een muur-sprintje zoals we dat tegenwoordig zien, maar nooit was het verschil in zo'n situatie groter dan tussen Pogacar en Vauquelin. De 26-jarige Sloveen zette kortom een historische prestatie neer in de Ardennen.