Evenepoel vol vertrouwen voor Luik-Bastenaken-Luik: 'Ik voel dat ik verbeter, want juist in Waalse Pijl had ik mijn beste benen'

Evenepoel hield vrijdag een persmoment in Chaudfontaine, waar Wieler Revue bij aanwezig was. Zijn negende plaats in de Waalse Pijl van afgelopen woensdag zegt weinig volgens de kopman van Soudal Quick-Step. Sterker nog, in de Waalse Pijl had hij naar eigen zeggen betere benen dan in de Brabantse Pijl en Amstel Gold Race.

Waalse Pijl

Evenepoel leeft dan ook vol vertrouwen toe naar Luik-Bastenaken-Luik, waar hij al twee keer eerder wist te winnen. "Ik ben blij dat ik weer kan koersen op hoog niveau, maar ik denk niet dat ik al op mijn hoogste niveau ben", begint hij zijn verhaal op de persconferentie. "Er zijn nog meerdere vlakken waarop ik kan verbeteren."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Eén daarvan: zijn regenjack niet te snel uittrekken. Naar eigen zeggen nekte hem dat in de Waalse Pijl. "Dat was niet zo slim, maar ik neem vooral de goede dingen mee. Ik ben op hoger niveau dan ik twee maanden had verwacht, ik was verrast na mijn eerste koersen van dit seizoen. En ik voel dat ik nog steeds verbeter, want in de Waalse Pijl had ik de beste benen van de drie koersen die ik al gereden heb."

Niet dat hij blokkeerde op de Muur van Huy was de belangrijkste les die hij trok na de Waalse Pijl, maar dat zijn vormcurve in de lift zit. "Het positieve heb ik onthouden, want ik was ook blij met hoe we als ploeg reden. De Amstel Gold Race is ook 260 kilometer, en dat met slechts twee maanden training. Het is ook goed nieuws voor de maanden die nog gaan komen, want ik lig dus niet ver achter op de rest."

Tadej Pogacar

Er wordt zondag een groots duel verwacht met Tadej Pogacar, die afgelopen woensdag indruk maakte met zijn versnelling in de Waalse Pijl. "Iedereen verwachtte in de Amstel ook een duel met Tadej, maar uiteindelijk ging Skjelmose er met de zege vandoor. Dat kan in Luik ook gebeuren, al is het wel iets zwaarder dan de Amstel."

De manier waarop Evenepoel wint maakt hem geenszins uit. "Winnen is winnen. Het maakt niet uit tegen wie of op wat voor manier. Skjelmose heeft voor altijd de Amstel van 2025 achter zijn naam staan. Hij won met misschien tien centimeter. Als ik met één centimeter Luik win dan is het goed. Niemand spreekt over tien jaar nog over de manier waarop het ging, al is dat met Tadej soms misschien een beetje anders, haha."

La Redoute

Een van de sleutelpunten wordt uiteraard La Redoute. "Een all-out-inspanning van vier minuten. Als je goede benen hebt, kun je blijven trappen. Als je moe bent, kunnen vier minuten als twee uur aanvoelen. Het is een steile klim, net als de Roche-aux-Faucons. Positionering is heel belangrijk op La Redoute. Als je er niet goed zit, kun je al zomaar tien seconden achter de eerste liggen."

Luik-Bastenaken-Luik is een van zijn favoriete races, maar Evenepoel had ook mooie woorden voor de Amstel Gold Race. "Ik moet zeggen dat de Amstel een mooie verrassing was. Ik heb er meer van genoten dan ik van tevoren had gedacht. Ik zou zeggen dat de heuvelklassiekers in het algemeen mijn favoriete races zijn."

De finale van Luik kent Evenepoel als zijn broekzak. "Dat geeft extra vertrouwen, omdat je je inspanningen beter kunt berekenen als je de wegen goed kent. Er zullen ook veel mensen langs de weg staan die me zullen bijstaan. In de Brabantse Pijl stonden nog meer fans dan eerst. Het laat zien dat ik geweldige fans heb en hen wil ik iedere keer het uiterste teruggeven."