Geen zege voor Evenepoel ondanks overvloed aan goud en regenbogen: Samuel Watson wint ultrakorte proloog Ronde van Romandië

Samuel Watson heeft de proloog van de Ronde van Romandië op zijn naam geschreven. De 23-jarige Brit van INEOS Grenadiers was de snelste op het ruim drie kilometer lange parkoers in Saint-Imier. Remco Evenepoel strandde op de achtste plaats.

Goud en regenboogjes

Evenepoel was uiteraard dé grote blikvanger op de openingsdag in de Ronde van Romandië - en in de rest van de zesdaagse. In de ultrakorte proloog, van slechts 3,44 kilometer, kwam hij voor het eerst in actie in een rit tegen de klok sinds zijn tweede wereldtitel eind vorig jaar.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Het was dus voor het eerst dat we de Belg op een tijdritfiets in actie zagen sinds hij én olympisch- én wereldkampioen is. Het leverde een bijzonder beeld op: een gouden fiets, de regenboogtrui, een gouden helm en afwisselend gouden- en regenboogtintjes her en der op de fiets en zijn kleding.

Maar het leverde geen overwinning op. Evenepoel was goed, maar beet zijn tanden stuk op de tijd van Ivo Oliveira. De Portugees van UAE Team Emirates-XRG had een tijd van 4'33"58 genoteerd. Daarmee was hij sneller dan hardrijders als Iván Romeo (Movistar), Stefan Bissegger (Decathlon-AG2R) en de Nederlander Maikel Zijlaard (Tudor).

Küng niet, Watson wel!

Evenepoel was ruim vier seconden trager dan Oliveira en kwam als vijfde over de streep. Een plekje achter Zijlaard, maar voor klassementsrenners als João Almeida (UAE Team Emirates) en Aleksandr Vlasov (Red Bull-BORA). De Belg was één tel sneller dan Almeida en twee seconden rapper dan Vlasov. Lenny Martinez (Bahrain) reed overigens ook een sterke proloog. Hij verloor slechts zeven seconden op de winnaar.

Na Evenepoel was het uitkijken naar Stefan Küng. De Zwitser van Groupama-FDJ leek in het laatste blok de renner met de grootste kans om Oliveira van de troon te stoten. De hardrijder pur sang slaagde echter niet in zijn opzet. Hij kwam drie seconden tekort en bleef steken op de vijfde plaats.

Toch waren er na Küng nog een aantal interessante namen met een kansje op de dagze. Zo keken we naar Johan Price-Pejtersen en Benoît Cosnefroy, maar reed ondertussen Samuel Watson een sensationele proloog. De 23-jarige Brit van INEOS Grenadiers verraste iedereen door onder de tijd van Oliveira te duiken. Al was het nipt: Watson was slechts drie tienden van een seconde sneller.

Het slotwoord was aan Jan Christen. Het explosieve mega-talent van UAE Team Emirates ging als voorlaatste renner van start. Maar ook hij kon het niet bolwerken. Christen kwam ruim vijf tellen tekort, waarmee de zege naar Watson ging.

Het is de eerste profzege op WorldTour-niveau van Samuel Watson. Een verrassing, maar dat de 23-jarige Brit veel in zijn mars heeft wisten we al. Hij rijdt sinds dit jaar voor INEOS en werd dit voorjaar vijfde in de Omloop Het Nieuwsblad. Vorig seizoen, in het shirt van Groupama-FDJ, won hij een rit in de Ronde van Wallonië.

Uitslag proloog Ronde van Romandië