Mooie anekdote! Geraint Thomas over niveauverschil Pogacar in Luik: 'Ik dacht: gast, we rijden 420 watt en jij wil nu een gesprek voeren?'

Daar waar het in Sanremo en op de kasseien uiterst spannend is, staat er in de heuvelklassiekers geen maat op Tadej Pogacar. Zondag in Luik-Bastenaken-Luik liet hij de concurrentie voor het tweede jaar op rij kansloos. De wereldkampioen stond een paar tredes boven de rest, zo zag ook Geraint Thomas van binnenuit.

'Geen verstand van Pogacar'

De Britse Tourwinnaar van 2018 is bezig aan zijn laatste seizoen als wielerprof. In de podcast Geraint Thomas Cycling Club analyseert de 38-jarige renner uit Wales met enige regelmaat de koers. Dat doet hij samen met oud teamgenoot Luke Rowe, die als ploegleider van Decathlon-AG2R verdwaalde tijdens de Amstel Gold Race. De twee Britten bespraken deze week Luik-Bastenaken-Luik, waar Thomas ook aan meedeed.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Daar ondervond G aan den lijve dat er geen maat stond op Pogacar. De wereldkampioen maakte grote indruk op Thomas. "Er was geen moment sprake van dat hij te kloppen was", klonk het. "Na afloop hoorde ik hem zeggen dat wie dacht dat hij verzwakt uit de Amstel kwam, 'geen verstand van wielrennen' heeft."

Thomas spreekt de 26-jarige Sloveen tegen. "Ik denk dat de mensen wel verstand hebben van wielrennen, maar niet van Pogacar. De snelheid waarmee hij reed... dat was gewoon buitenaards."

'Nieuw horloge'

De ervaren Brit was niet eens zo onder de indruk van het feit dat Pogacar in de finale iedereen naar huis reed. Zijn mond viel al veel eerder open - letterlijk. Dat blijkt uit een heerlijke anekdote uit het openingsuur van La Doyenne. "Luik begint bergop, hè?", begint Thomas zijn verhaal.

"We reden meer dan 400 watt tijdens het gevecht om de vroege vlucht. Opeens hoorde ik: 'Hi G Thomas'. Ik kijk om en zie Pogacar. Hij komt naast me rijden en te praten over een nieuw horloge dat hij de volgende dag wilde bekijken", lacht Thomas. "Ik dacht: gast, we rijden 420 watt en jij wil nu een gesprek voeren? Ik voelde me goed, maar moest me focussen op mijn ademhaling. Hij zit echt op een ander niveau."

Dat wat velen later op tv zagen gebeuren, zag Thomas dus al van ver aankomen. "Waarschijnlijk was het niet spectaculair om naar te kijken. Er was een ontsnapping, twee van onze mannen gingen mee, die werden teruggepakt en toen viel Pogacar aan. En dat was het", vat hij L-B-L samen.

Laatste profjaar

Thomas zelf werd 93e op bijna elf minuten van het Sloveense fenomeen. Het was zijn laatste optreden in de Ardennen, want de goedlachse prof is bezig aan zijn negentiende en laatste jaar als wielerprof. In 2007 begon zijn profloopbaan bij Barloworld. In 2010 stapte hij samen met Chris Froome in bij het project Team Sky.

Dat zou het begin zijn van een ongekend succes. Niet alleen voor Sky - en later INEOS, maar ook voor Thomas. In het begin was hij vooral een hardrijder en klassiek renner met onder meer winst in E3 Harelbeke (2015).

Bekijk ook

Thomas zet na dit seizoen punt achter carrière: 'In mijn stoutste dromen had ik niet kunnen bedenken dat ik 19 jaar prof zou zijn' | Wieler Revue

Geraint Thomas is aan zijn laatste seizoen bezig. Dat maakte de Tour de France-winnaar van 2018 vandaag bekend.

Later ontpopte hij zich als klassementsrenner. Eerst nog gespecialiseerd op kleine rondes, maar later ook voor de grote rondes. Thomas won in 2018 de Tour de France en stond er ook al twee keer op het eindpodium. In de Giro werd hij al eens tweed een derde. Hij rijdt dit jaar nog de Tour de France en zal zijn loopbaan afsluiten in de Tour of Britain.