Rijzende ster Matthew Brennan heeft nog geen idee waar zijn limieten liggen: 'Zelfs mijn trainers weten het niet'

Hij zegevierde dit jaar al GP Denain en won twee ritten in de Ronde van Catalonië - waar hij Tibor Del Grosso twee keer de baas was. Nu is het opnieuw raak voor Matthew Brennan. En hoe! De 19-jarige Brit van Team Visma | Lease a Bike was woensdagmiddag met overmacht de beste in de eerste etappe van de Ronde van Romandië.

Finish voor sterke beren

Daags na de proloog ging de Zwitserse rittenkoers verder met een 194,3 kiloemter lange rit naar Fribourg. Onderweg lagen er heel wat hoogtemeters, maar de finish was op maat voor sterke sprinters. De finale was namelijk vlak, maar de laatste 500 meter ging venijnig omhoog.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Een kolfje naar de hand van Brennan, dacht men vooraf. En achteraf bleek dat terecht. De etappe liep daadwerkelijk uit op een sprint der sterke beren en de Brit was daarvan het allersterkst. Hij handhaafde zich in de slotkilometer knap in de spits van het peloton en sprintte vervolgens iedereen uit zijn wiel.

Brennan ging aan op 200 meter van het einde - en dat is aanzienlijk op een oplopende aankomst. Maar er kwam niemand in zijn buurt. De Brit liet Aurélien Paret-Peintre (Decathlon-AG2R) en Artem Schmidt (INEOS) kansloos. Nederlander Huub Artz (Intermarché) werd vierde.

'Nog een rit zou mooi zijn'

Brennan ging met vertrouwen naar de slotkilometer, zo bleek in het flashinterview na de finish. "Ik wist dat ik goede benen had", aldus het toptalent. "De finale was best chaotisch en uitdagend. Het was lastig om het goede wiel te kiezen."

"Ik kwam uiteindelijk ook iets verder vooraan te zitten dan gedacht. Dan is het een kwestie van aanpassen", legt de tiener uit. Brennan werd knap vijftiende in de proloog, op zeven tellen van winnaar Samuel Watson. Dankzij bonificatieseconden neemt hij de leiderstrui over van zijn landgenoot.

Een mooie bonus, maar Brennan is nog niet uitgedaan in Romandië. "Nog een rit winnen zou mooi zijn. En hopelijk kan ik Jorgen (Nordhagen, nog zo'n toptalent van Visma, red.) in de lastige ritten helpen bij zijn klassementsambities. Ik kijk echt nog uit naar wat komt."

Limieten

Met zijn dominante sprintzege in Zwitserland blijft Brennan verbazen. Niet alleen zichzelf, maar de hele wielerwereld. De Brit blinkt niet alleen uit in (lastige) sprintfinales, maar kan nog veel meer. Zo reed hij ook al een sterke Parijs-Roubaix. "Dit is speciaal, opnieuw", zegt hij over zijn eerste profjaar tot dusver.

Bekijk ook

🎥 Bizarre finish! Matthew Brennan klopt Tibor Del Grosso in laatste meters openingsrit Ronde van Catalonië: 'Ik moest gewoon voluit gaan' | Wieler Revue

Matthew Brennan heeft de eerste rit van de Ronde van Catalonië gewonnen. Hij versloeg Tibor Del Grosso in extremis. 

Visma heeft duidelijk goud in handen met de tiener. Maar zowel de renner als de ploeg staan voor een raadsel. "Ik weet niet waar mijn grenzen liggen. Zelfs mijn trainers niet, denk ik. We zijn nog steeds naar mijn limieten aan het zoeken. Dit is echt een opwindende periode", besluit Brennan.